海思外卖LTE物联网芯片:或在IoT高端市场冲击高通

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略显神秘的华为海思芯片,又迈出了对外开放的关键一步。华为海思近日宣布:上海海思技术有限公司向物联网行业推出首款华为海思LTE Cat4平台Balong 711。

众所周知,华为海思芯片一直以来都只是自给自足,不对外出售,尤其是麒麟系列芯片一直是华为手机打造差异化优势的独门秘籍。不过此前早有传闻,海思部分细分领域的自研芯片早已对外供应,但华为及海思官方从未公开承认过。而本次官宣向公开市场推出首款4G通信芯片,亦是华为及海思首次对外官宣芯片外卖。

那么,华为海思为何在此时决定向公开市场供应首款4G通信芯片?这将对芯片行业尤其是物联网芯片行业带来哪些影响?外卖芯片之后的华为海思未来又将面临哪些挑战呢?

三大因素:驱动自研芯片外卖

由于除了家喻户晓的面向智能手机的麒麟芯片,华为自研芯片还包括基带芯片Balong(巴龙)、云端AI芯片昇腾(Ascend )、基于ARM异构计算的服务器CPU鲲鹏、全球首款5G基站核心芯片天罡(TIANGANG)、IoT Wi-Fi芯片凌霄、智慧显示芯片鸿鹄等系列。

因此,首先我们必须先给华为海思这次芯片外卖定个性——从官宣来看,这次是面向物联网行业推出首款华为海思LTE Cat4平台Balong 711,简单来说就是面向IoT行业外卖4G通信芯片,或者说是外卖LTE物联网芯片。

而在笔者看来,华为海思之所以选择这个时机外卖LTE物联网芯片,主要有以下三方面原因:

第一,满足客户各种各样的物联网场景需求。

其实,此前海思NB-IoT芯片已经低调对外供应。不过在授权频段,虽然凭借广覆盖、低功耗、低成本、大连接等特点,NB-IoT早已成为蜂窝物联网主流技术,但NB-IoT带宽、速率、性能都十分有限、且不支持语音,只能聚焦智能抄表等小数据量、小速率应用场景,无法满足车联网等大带宽、高速率、有语音需求的高阶、高价值场景。

而下行峰值速率超过100Mbps的LTE能够满足更大带宽、高速率、支持语音的高阶物联网场景需求,因此对eMTC并不“感冒”的华为海思只有将自家的LTE Cat4平台开放给下游模组合作伙伴,才能满足用户对大带宽、高速率、语音等高阶物联网场景的需求。

第二,增强华为海思的开放性和生态能力,给下游的模组厂商及合作伙伴提供更完整的解决方案和更多选择。

伴随技术的不断进步,基于4G/5G(NB-IoT+4G+5GNR)的物联网技术将有望逐渐替代原有2G/3G物联技术,并提供更大带宽、更低时延、更深的覆盖,真正开启千行百业万物互联的时代。作为下游的模组厂商,自然希望能够买到完整的解决方案的。

随着对外供应海思LTE Cat4平台Balong 711,华为海思能够为公开市场用户提供“NB-IoT + 4G LTE”、未来甚至加上5G NR的完整的物联网芯片解决方案,通过“打造完整物联网芯片解决方案”,让用户有了更多的选择。

过去华为的自研物联网芯片主要是自产自用,随着NB-IoT芯片以及此次LTE物联网芯片外卖,可以看出华为希望与业界一起把物联网的生态做大。未来,华为开发的5G NR物联网芯片解决方案也有可能向公开市场供货。

第三,增加收入。

向物联网行业推出首款华为海思LTE Cat4芯片平台之后,基于该芯片的模组可灵活应用于工业路由、车联网、新零售、共享经济等传统及新兴领域;尤其是随着物联网市场持续上量,华为海思的收入势必会增加。

影响分析:或改写市场格局、迫使价格下降

随着向物联网行业推出首款华为海思LTE Cat4平台Balong 711,这对于整个物联网芯片市场将带来一系列影响。

影响1:市场格局。以前高端LTE物联网芯片市场玩家基本只有高通和华为,过去华为海思芯片不外卖,现在开始外卖后,可能会冲击高通在物联网高端芯片市场的份额;而且,未来联发科和紫光展锐也有可能效仿华为“打造完整物联网芯片解决方案”的模式,客观上对高通形成集体冲击。

影响2:价格下降。过去在高端的LTE物联网芯片市场,高通的地位基本是一家独大,而随着华为LTE物联网芯片外卖,以及其他芯片厂商的跟进,高通的LTE物联网芯片有可能会被迫降价,模组价格也有望进一步下降。有了货比三家的机会,对于下游模组厂商来说是有利的。

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