近日，美国太空军空间系统司令部（SSC）宣布，已授予CACI、通用原子公司和Viasat公司开发合同，继续推进价值1亿美元的"企业空间终端"（EST）项目第二阶段工作。该项目旨在开发空间激光通信终端原型机。
此次招标过程中，SSC从已完成EST项目第一阶段的四家竞标企业中选出上述三家。在第一阶段，所有入围企业均完成了初步设计审查。SSC表示，选择三家企业同时进入第二阶段，既有助于建立远程激光通信终端的工业基础，又能通过保持竞争来控制成本并最大化创新。最终入选企业是根据成本、进度和性能等综合因素评估确定的，代表政府的最佳价值选择。
EST项目的核心目标是通过采用标准化企业波形，开发具备小型化、低功耗、低成本特点的远程空间光通信终端，实现未来空间系统的在轨互联兼容。这些终端将成为"MILNET"空间数据网络的关键组成部分，该网络旨在构建具有弹性和信息路径多样化的空间网格网络。
值得注意的是，EST项目充分整合了国防部和商业开发商的前期投资成果，其设计的新型企业波形特别针对超低地球轨道通信需求进行了优化。