有源光缆渗透到高速互连市场的各个角落

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  有源光纤(AOC)市场2011年销售额接近7千万美元--跟2010年 比增长了70%,出货量超过30.5万个。这个小市场到2016年销售额有望增长到1.75亿美元,出货量达到78.6万个。AOC在高性能计算机(HPC)厂商中有了更广泛的应用。因为此项技术被别的采用者经过了实战的检验。2年前,从4x10G QDR到4x14G FDR, 用于HPC(高性能计算机)的InfiniBand 互连速度也在快速提升。

  以太数据中心开始关注AOC技术。Cisco今年3月末宣告收购了硅光子创业板企业Lightwire。这是对这一风向标的另一个肯定。虽然在这个拥挤的短距离布线环境中,安装是令人头疼的事情,但是数据中心经理们喜欢这个低价格、高带宽40G链路,即插即用,一路绿灯。不需要连接器的成本,节省了清洗、修复的运营费用。新架顶式和纵向式交换机都安装QSFP 40G 端口,等待Intel 的Romley服务器的到来。Intel的新服务器可以把交换机系统的流量扩张10倍,也因此,QSFP AOCs和并行光收发器未来将会十分走俏。

  只要HPC InfiniBand产品主导AOC市场,AOC市场就会有变得不稳定。一个新HPC就会用多达4万个 AOCs,一个系统是否用AOC,就会引起市场的大起或大落。2010年6月,中国的Tianhe-1A HPC系统使用了3万5千个多个AOC. 这使中国排名第一。这个AOC的通道连接格式是把两个电缆放到一个控制芯片上,组成一个8x10G (80G)的单向链路。在2011年9月,日本富士通公司的K Computer 没有使用任何AOCs,全是铜缆,使日本居使用最少AOC之冠。这是因为建造HPCs需要10年时间,使用AOC与否,要取决于建造地是否赶上这个只有5年发展时间的市场。

  到今天为止,仍有公司似乎络绎不绝进入有源光缆和直连(direct attach cable)市场,没有穷尽——都为下一代服务器和交换机做好准备。主要供应商和在亚洲的公司,我们一时想不起名字的都在陆续进入这个市场。3M也对直连电缆和有源光缆市场发动突袭。最新制造工艺和AOC 安装套件使得一条完整的40G 即插即用 10米长AOC链路的价格略微低于一个单个4x10G QSFP收发器的价格。

  AOC 安装套件

  在最近的新闻中易飞扬宣布他们完成了40G QSFP+ AOC组件的工业化,结束了国外厂商垄断AOC 市场的局面。易飞扬和其他厂商生产了AOC安装套件,使得一些中国HDMI电缆供应商进入市场,开始追逐新的中国HPC建造商机。未证实的消息显示——批量价格直降到99美元在业内风传。伴随着这股风潮, 许多减价AOCs 也提供“即插,希望其能即用”的功能,系统OEMs 对第三方AOC强制实行“key-locks钥匙锁”。 其二,迅速晋升到4x14G 和 4x28G一定会淘汰掉一些厂商,因为建造这些HPCs变得更复杂了。

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