经过与华为的探讨，四川联通于2013年正式立项SDN IPRAN；2014年1月，双方就该项目确定了具体方案并开始执行，期间反复推动、验证；5月，完成了在成都的SDN布局，进行商业试点。四川联通下一步还将基于这一试点向全省全面推广、平滑改造，以实现全省IPRAN网络的SDN化。
廖建文认为，引入SDN的好处在于，第一控制、管理平面收敛到汇聚层，集中管控，简化了网络维护，提升效率；第二网络业务质量可视化、可评估、可预测，实现了从面向网络到面向业务和用户感知的运维转型；第三架构领先，控制与转发分离以后运营商可以自己调度并开放能力和资源，利于面向未来业务的持续创新。这将使四川联通更好地服务于用户，同时实践和落实中国联通“4G/3G一体化”战略，在LTE时代乃至未来的市场竞争中奠定领先优势。
他还表示，在SDN基础上未来运营商针对网络会有两批人，一批面向自身从事运维工作，一批面向市场开发和推广新业务、新应用。
现网向SDN的演进并非“推倒重来”。查钧说，在四川联通SDN IPRAN部署中，转发面原有的路由器无需更换，只是叠加在汇聚层之上引入了网络控制器和流量分析器。整个网络平滑演进，既能完全继承传统业务不受影响，同时又能够享受架构优化带来的好处，可谓“小改动、大好处”。
联合创新加速SDN商用进程
作为一种新型的网络架构，SDN将带动IP技术在全球应用的再一次大飞越成为当前业界共识，其被关注的应用场景范围亦不断扩大。Informa 2013年数据显示，接近93%的运营商将在未来五年内陆续部署SDN网络；而在Infonetic的一项运营商调研中，计划部署SDN的比例高达97%，计划部署NFV的比例达到93%。
四川联通SDN IPRAN的成功实践，是SDN技术在IPRAN领域的全球首次商用部署，也是SDN在运营商网络中继北京电信IDC成功商用之后又一个全球SDN商用里程碑，将引领SDN技术在电信行业全面迈向商用时代，彰显了我国在SDN领域的创新能力和领先的技术实力。
尽管SDN的标准尚未完全成熟，但运营商不能只是被动等待，应主动去促进标准化进程与商用化发展、抢占技术制高点，廖建文告诉C114。
任何一项技术从概念到商用，都需要在实践中不断优化最初的设想、不断丰富其内涵，标准的定义只占很少的部分，更多是在实践中结合场景和客户需求创新出来的。查钧分析说，SDN架构上引入了一个控制器，但是控制器里具体包含什么功能、除了能力开放，怎样解决传统网络的老大难问题的再次创新、怎样与现网兼容如何演进部署平滑迁移都需要实践来补充和验证，运营商与设备商的联合创新提供了这样一个平台。他表示，中国运营商在SDN领域的率先商用部署使之拥有最丰富的实践经验，在某些领域至少领先业界一年。
