自2013年12月4日工信部中国移动、中国联通、中国电信三家运营商发放了TD-LTE 4G牌照起，我国便掀起了4G网络建设的热潮。目前，我国4G网络已逐渐商用，但若要全球普及4G网络，还尚需时日。可在全球绝大多数移动运营商仍处于4G网络的部署期间，5G商用的呼声却越来越高，一些技术领先者甚至还拟出了5G商用的时间表。
伴随着移动互联日新月异的发展，移动通信技术升级换代的速度也在不断地突破极限。面对着用户对移动通信网络速率无上限的需求，许多设备商在4G刚刚来临之际，就已投身5G技术的研究。而像华为、中兴、爱立信等为代表的主流设备商，更是致力于5G技术的研发，以期抢占市场先机。
有消息称，5G最早的商用日期是2020年，但现在距离2020年，还有6年的时间，面对爆炸式增长的流量，4G恐难支撑6年。面对如此尴尬的困境，在11月6日“未来移动通信论坛5G峰会”上，中兴通讯无线CTO向际鹰博士向大家提出了pre5G概念。
作为全球领先的无线通讯解决方案供应商，中兴通讯一直潜心研发5G技术，并在5G领域不断地寻求突破创新。此次pre5G概念虽然是在5G标准还没确定的情况下提出的，但其却是采用5G的关键技术，有着类似于5G的用户体验。中兴通讯认为，虽然5G的标准还没制定，但是“5G的用户体验”和“5G的关键技术”却已经有较为清晰的定义，完全可以在相关技术进行专研并取得突破，由此pre5G的出现是在情理之中。
据了解，pre5G可以较清楚地定义pre5G和4G+、5G之间的区别，其性能明显超出4G+标准的定义，但又不需要依赖5G的标准定义，仅基于标准的4G即可实现。因此，即使标准中不出现pre5G的阶段，实现层面上也会出现一个介于4G+和5G之间的pre5G阶段。
