两会期间,就中移动董事长奚国华“中国移动已经向工业和信息化部提出申请FDD牌照”的表示,坊间多有议论。虽然奚董在接受采访时已经明确表达中国移动申请FDD牌照的目的有二:其一是要进行融合组网的试验以备TDD的频谱用尽之后还可以用FDD频谱,其二融合试验做好的话,可以推进TDD/FDD融合组网技术在海外应用;但仍有论者认为这是中国移动对TD-LTE失去信心拿到FDD牌照后要替换TD-LTE的图谋;对此中移动宁宇有文批驳并得出中国移动想拿FDD牌照归根到底还是为了推进TD-LTE的结论;还另有业内人士丁大公子站在旁观角度反对宁宇的观点,认为中国移动申请FDD牌照不是为了推进TD-LTE反而另有不为人知的秘密:是为了摆脱TD-LTE非主流制式的影响,为了融入全球主流运营商的行列。凡此种种,不一而足。
作为中国移动通信4G发展的亲历者,我对于中国移动申请FDD牌照的目的也有着自己的理解:其一是摆在明面上的“阳谋”,其二是隐藏在背后的“阴谋”。二者并行不悖,只不过一个可说,一个不可说,具体分析且容笔者一一道来。
“阳谋”:尽快大规模商用TDD/FDD融合组网技术,借助TD-LTE国际化推广提升中国移动全球领先运营商地位
众所周知任何一项网络技术的试验是不需要正式牌照的,奚国华所说申请牌照来进行试验其实是烟雾弹,往早了说远在2012年中国移动就在香港通过其香港子公司启动了全球首个TD-LTE/LTE FDD融合网络的商用,往近了说在2014年底的多哈由ITU主办的2014世界电信展上,中国移动联合卡塔尔运营商Ooredoo和诺基亚进行的TDD/FDD载波聚合技术演示中已取得了上行300M下行3.8G的创纪录速率。
也就是说TDD/FDD融合组网技术其实已经成熟,而且根据GSA最新统计:全球360个LTE商用网络中已有17个是TDD/FDD融合组网(只不过网络容量规模都不大),而同期单独使用TDD制式的LTE商用网络也不过才31个。因此,中国移动申请FDD牌照的目的并不是为了做试验,而是为了尽快把成熟的TDD/FDD融合组网技术实现大规模商用。
如果中国移动能拿到FDD牌照,则中国移动全球最大规模的商用TD-LTE网络将升级成为全球最大规模的TD-LTE/FDD-LTE商用融合网络,以此示范效应来推动更多的海外运营商引入TDD技术,促进TD-LTE产业的国际化当是中国移动申请FDD牌照最直接的的意愿所在。
这一意愿是由中国移动作为全球最大运营商的地位和奚国华作为中国移动掌门人的个人政治抱负所决定的。2G时代风头无二的中国移动在3G时代因为被TD-SCDMA网络拖累不仅在国内被中国联通和中国电信追赶上来,而且其国际地位和影响力也受到严重削弱被先行跑向4G LTE时代的Verizon、Softbank等海外运营商所超越。因此,早在中国政府4G牌照发放之前的2011年,中国移动就已经未雨绸缪联合Softbank、Vodafone等运营商和爱立信、华为、诺基亚等合作伙伴成立了GTI (TD-LTE全球发展倡议)这一组织,以面向海外推广TD-LTE技术为宗旨来挽回并展示自己的影响力。
随着2013年TD-LTE牌照国内发放和2015年初中国移动建成70多万TD-LTE基站并发展1亿4G用户,中国移动的腰杆越挺越直,通过GTI这一平台的发声也越来越大。中国移动以GTI为平台,用TD-LTE在中国移动大规模商用的成功案例做国际推广的行动也越来越频繁,并希望能由此而重塑中国移动作为领先的4G运营商、TD-LTE产业领头羊的国际影响力。对于奚国华个人而言,既然TD-LTE这一本来中立的技术已被国内各界打上了浓重的本土标准、民族产业的标签,那么如能在其在位期间实现TD-LTE产业在海外的大发展,则为什么不追求一下以卓着业绩名留产业史的人生目标呢?
然而由于海外FDD的先发优势在前,全球312个FDD网络早已商用且业务发展势头迅猛,正如中国移动不可能因为拿到FDD牌照就会废弃其数十万TD-LTE基站而转向一样,海外运营商怎可能舍近求远俯就TD-LTE?所以,TD-LTE的海外推广就只能主打TDD/FDD融合组网这一张牌。
对于运营商而言,频谱永远是稀缺资源,随着全球FDD网络建设规模的逐步扩大,频谱资源不足、容量不足、网络建设成本过高等问题日益凸显,由此众多海外运营商也开始青睐频谱成本相对较低且资源丰富的TDD频谱,并尝试着在地铁和热点等容量需求高的区域采用TDD组网作为容量补充。而随着移动宽带时代来临,大带宽的传输需求对运营商网络能力提出越来越高的要求,频段高、带宽大的TDD频谱资源在网络容量方面的优势也越来越具有吸引力。因此,如果中国移动能拿到FDD牌照并在70万基站的TD-LTE网络上证明了TDD/FDD大规模融合组网技术的成熟与优势,势必将树立其业界表率的领先地位来推动海外的FDD运营商采用TDD技术的积极性,并进而加快TD-LTE产业国际化的进程。
有人会说,工信部正是以TD-LTE/LTE FDD融合网络规模商用的名义给中国联通和中国电信颁发了FDD牌照,有中国联通和中国电信的两张LTE商用融合网络,何需中国移动再来助拳?其一,中国联通和中国电信在TD-LTE及LTE FDD上的追随者地位决定了其无力承担这一历史使命,唯有以一己之力联合合作伙伴打造和催化了TD-LTE成熟产业的中国移动才在业界有这样的影响力和号召力;其二,和中国移动同时拿到TD-LTE牌照的中国联通和中国电信究竟究竟在现网建成了多少TD-LTE基站、能否支撑与LTE FDD融合组网恐怕还真是个令人难以启齿的秘密!