随着移动宽带网络渗透到社会的各个领域，人们对全连接、提升上千倍容量的第五代移动通信技术5G充满了期待。然而，5G从需求定义到关键技术路线都还有很多值得探讨的问题，业界认为商用将在2020年以后。中兴通讯无线CTO向际鹰博士在2014年6月荷兰召开的全球5G技术峰会上首次提出Pre5G概念，首次把5G技术提前到了4G时代，引起业界很大反响。针对Pre5G以及在5G演进上中兴通讯的进展，笔者采访了向际鹰博士。
Q：中兴通讯是如何看待5G技术的，5G的发展路径会是怎样？
A：3G技术以码分多址为关键特征，4G技术以OFDM和MIMO为关键特征，然而截止到目前，能够明显标识5G的单一技术尚没有出现。中兴通讯认为，5G的关键特性很可能不再是单一技术，而是一系列技术组成的技术族。这样的技术族，从目前来看，至少包括Massive MIMO（大规模多天线）、UDN（ultra-dense network）、高频技术、多用户共享接入（例如中兴通讯提出的MUSA，multi-user shared access），以及协同组网技术。对上述技术，业界争议不大。5G还可能包括一些当前有一定争议的技术，例如FTN（faster than Nyquist）、FBMC（filter-bank multi-carrier）、多元域编码（multi-domain coding）等。同时，5G将是一个融合多种无线接入技术（包括现有技术研究和革命性的新技术），并包括SDN、NFV化核心网的智能化网络。
另外，中兴通讯认为，从3G到4G，人们一夜之间感受到性能大幅提升，但从4G到5G，更可能是一个逐渐提升的过程。首先，5G设计会考虑到4G的后向兼容性。从R14开始，5G的一些技术逐渐进入到标准中去。
Q：5G技术到底是革命型的还是演进型的？哪些技术属于5G，哪些技术属于4G，如何判断？
A：经常听到针锋相对的两种意见，一种意见认为5G是演进型技术，一种意见认为5G是革命型技术。中兴通讯认为，之所以存在这种截然相反的两种意见，正是因为5G没有标识性的单一技术，而大多数5G核心技术都介于“演进与革命之间”的边缘地带，加之“演进与革命”是个主观判断，因此观点各异。
好比一个学生考了第一名，99分，那么“成绩好”这个判断就没有争议。如果他考了倒数第一，40分，那么“成绩差”这个判断出没有争议。然而如果考了70分，排名中间，而又一定要给出“好”或“差”两种主观评价之一，则出现截然相反的两种判断就不可避免了。
但是，最终仍然需要定义5G，怎么办？中兴通讯认为，对于“哪些技术叫5G，哪些技术叫4G”，更可能以“枚举”的方法进行定义，而不是以单一的指标性要求进行判断。当然，作“枚举”的这个部门，必须有足够的权威，例如3GPP。
Q：在去年6月荷兰举办的全球5G技术峰会上，中兴通讯第一次提出Pre5G概念，Pre5G概念产生的背景是什么？如何理解Pre5G概念？
A：其实Pre5G是客户需求驱动出来的概念。首先，客户普遍反映，研究至今，仍没有关于5G确切的、权威的定义出现。其次，2020年太久远，大部分客户认为目前没必要立即关注5G。
当中兴通讯提出“Pre5G概念”后，人们发现原本迫切需要的“准确的5G定义”变得不那么迫切了。并且，由于Pre5G可基于4G终端很快实现，所以立即与很多人都息息相关，不再是实验室的远期技术了。
Pre5G在传统的“演进型”“革命型”二选一判断基础上加入了第三种状态，更易于形成统一的判断。
简单地说，Pre5G包含4个要素：一，采用5G的技术；二，提供远好于4G，接近于5G的用户体验（吞吐率、延迟等）；三，远远早于2020年；四，可基于现有空口，甚至采用4G的老终端实现。
有人质疑说，5G还没定义，如何定义Pre5G？我们认为，5G虽然从标准角度确实没有定义，但从需求和关键技术方面，已经定义得比较完善了，所以基于一部分公认的5G技术，以及公认的5G需求，定义Pre5G是完全没有问题的。
目前，中兴通讯已经在Pre5G技术方面取得了突出进展，相关Massive MIMO、UDN技术已经具备商用能力，这客观上得益于中兴通讯作为全球领先的电信设备供应商，对4G和5G的深入理解。
