和网通成功合并，大大夯实了联通的家底，网通在北方固网宽带市场上的积累，可以源源不断的给新联通输出现金流，；而出售CDMA网络给中国电信，不但获得了1100亿元的现金，而且还甩掉了包袱；而且联通与网通合并之后，也具备了真正的全业务运营能力。
但常小兵忽略了一点，集团公司的人事安排貌似可以容易搞定，但基层的整合却是困难至极，不断的内耗正在消磨着这家企业的锐气。以常小兵为首的新联通管理层要想解决这个问题，那就要集权，搞大集中，联通也的确是这么做。借着WCDMA商用的机会，联通提出了六统一，但这也引起了很多地方公司的不满，因为他们认为集团公司是在闭门造车。
集权还是分散，肯定就是一个硬币的两面，各有各的好处和道理。但这个时候的联通是在从一个成功走向另外一个成功。通过设立网络公司以及改革终端公司，中国联通借助WCDMA强壮的产业链力量，在网络、终端、业务各个层面都迎来了一个新局面，常小兵功不可没。
如果沿着这条轨迹一直走下去，常小兵也将会收获无数的掌声和鲜花，就像是他的前任王建宙一样。王建宙主政联通的时候，也没有多少惊艳的成绩，反倒是去了中移之后一发不可收。
但时移世易，在很多因素的影响下，我国政府向中国移动提前发放了TD-LTE试商用牌照，并且准许中国移动构建实验网，但有谁见过几十个万基站的实验网呢！监管层低估了中国移动的实力，在憋了几年之后，中国移动爆发了，在其强力投入之后，TDL产业链也成熟了。
这的确是一个怪相。从2G时代的GSM，到3G时代的WCDMA，再到4G时代的LTEFDD，中国联通一直都在采用全球产业链的主流制式。但到了2014年，当外面已经飘起雪花之时，中国联通还在光着脚跳舞。有人说，中国联通自己错失了4G机遇，在4G面前犹豫不决，但如果是你站在常小兵的角度上，你会选择在大规模的3G投资刚刚进入规模收获期就要上4G，就要把中国联通绑到中国移动的资本战车上，和这个资本巨无霸对决吗？
这里你不要说中国电信的王晓初怎么着怎么着，电信在这方面是因祸得福，他拿到了CDMA牌照，但这注定是一个没有未来的出路。电信很早就停止了大规模的CDMA建设和扩容，就在等着FDD牌照的发放，甚至可以偷偷摸摸的先建设。在一旦获发牌照之后，他就可以把积蓄了几年的力量瞬间释放出来，给联通造成了很大压力。
所以说，联通当时的选择并没有错，继续投资WCDMA也是全球UMTS运营商的普遍选择。谁会想得到，在3G市场渗透率不足30%的情况下，政府就能匆匆忙忙的发放4G牌照。可以说，正是决策层的积极作为，造成了联通在4G市场初期的困局。
这种困扰和压抑一直到2015年8月份，电信业再次迎来了新一轮的高管调整，常小兵回到了他阔别已久的中国电信，王晓初来到了中国联通。有人认为这是调虎离山，为继续调查联通腐败案件奠定基础；也有人认为这是为了电信和联通的合并铺路，各种言论莫衷一是。
从2004年一直到2015年，常小兵一直在担任联通的一把手，很多人说形成了一个“常式联通”，这也很正常，对于每一个企业领导者来说，都希望能够遗留下自己的政治遗产。在“常式联通”中可能有些不和谐的音符，可能有些害群之马，但这些绝非常小兵刻意为之，能够主政一个千亿级的国企11年，能够经受住监管部门的错位缺位越位，能够在这个全民贪腐的时代，让联通这艘巨轮继续前行，常小兵的确非常不容易。
当然，常小兵触犯了党纪国法，肯定会受到应有的制裁。但我们也不能全盘否定常小兵的过去，作为一个在电信行业中摸爬滚打30余年的老兵，他的贡献也不容抹杀。还记得常小兵之前在接受媒体采访的时候曾经说过，他小时候的愿景是当兵，但后来的因缘际会让他扎进了这个电信行业。但是，就算是成功的当了兵，谁又会知道会不会吹响这个《集结号》。
