去年，中国电信在乌镇正式发布了“爱WiFi”产品，引发了业界对于“运营商建WiFi”的新一轮热议。今年5月，爱WiFi平台还将升级扩容，能够支持500万AP接入和1亿注册用户。中国电信表示，将全力把WiFi网络打造成中国电信的“第四张网”。
事实上，业内对于运营商发展WiFi持有不同的观点，尤其是经历了中国移动断崖式的WiFi发展之后，很多人对WiFi持怀疑态度。人们不禁会问，有了4G，运营商还需要WiFi吗？运营级的WiFi能够盈利吗？“爱WiFi”的推出，表明了中国电信的态度。在互联网+时代，中国电信希望通过创新，打造一个不一样的WiFi。
WiFi定位价值经营，与4G差异化
中国电信为什么要在4G时代大力发展WiFi呢？笔者认为，有三方面原因：
首先，在三大运营商中，中国电信拥有最强大的固网资源，这为发展WiFi提供了最有利的条件。WiFi作为宽带的天然延伸和移动互联网应用的主要网络，已成为我国网民的普遍需求。中国电信正是把全球最大的光纤网络、亚洲最大的云数据中心群，千兆级专享宽带能力和最新WiFi技术有效结合，才推出了集团级战略产品——爱WiFi。
其次，中国电信希望能够盘活现有的WiFi资源。目前，中国电信全国AP数已达100多万，遍布全国31省，实现35个国家地区漫游。盘活这些资源，有助于中国电信掌握新的移动互联网入口。
更重要的是，中国电信希望通过“爱WiFi”创新的发展模式，实现价值经营。中国电信表示，WiFi业务定位已经从固网延伸、移动分流向价值经营转变。由前向经营为主向后向经营转变，由各省分散运营向集约运营转变。“爱WiFi”将积极对外开展销售与寻求合作，将WiFi网络打造成中国电信的“第四张网络”。
同时，相比4G，“爱WiFi”所部署的地区是WiFi价值较高的场所，在这些区域往往已经覆盖了WiFi或者客户打算建设WiFi。中国电信只是将其整合，并提供更安全的WiFi网络接入服务，所以“爱WiFi”和4G业务不会发生竞争。
5月升级扩容，支持1亿注册用户
中国电信去年发布“爱WiFi”时就强调这是一款集团战略产品，可见中国电信对于做强“爱WiFi”的决心。据C114中国通信网了解，目前，中国电信已经将全国超过12万个WiFi热点，100多万个AP统一接入到爱WiFi全国统一运营平台,进行WiFi业务的后向运营。值得一提的是，到2016年5月，爱WiFi平台还将升级扩容，能够支持500万AP接入和1亿注册用户。
为推进“爱WiFi”发展，中国电信已经要求各省全面落实爱WiFi发展战略，组建爱WiFi本地运营团队，并积极开展与第三方公司的深度合作，打造商业WiFi产业链，将WiFi的后向运营形成闭环。
中国电信表示，中国电信在全国拥有16万的地面装维团队，24小时全力保障爱WiFi设备的正常运行，努力从前端到后端支撑爱WiFi业务的发展。2016年，中国电信还将在全国新增100万AP，其中将重点覆盖具有较高WiFi商业价值的沿街商户、酒店、金融等方向；在用户侧，中国电信将力争发展5000万注册用户，大力推广爱WiFi客户端，实现3000万客户端用户。
为了给用户提供更好的服务，中国电信爱WiFi产品将实行统一平台，统一客户端、统一认证、统一Portal、统一AP规范；在运营管理方面，通过设立全国“爱WiFi”运营中心实现集约运营，实现业务、用户与设备的分级分权限运营。在合作方面，通过构建统一的爱WiFi业务管理平台实现对业务的核心掌控。
与以往不同的建网和盈利模式
长期以来，困扰运营商发展WiFi的最大难题就是如何平衡成本与盈利。建设一张高质量的WiFi网络需要巨大的投入，而用户又欠缺为WiFi的付费的习惯。
此前，大部分运营商采取的做法是通过集采建设网络，再通过前向收费，将WiFi费用打包在套餐中。在实际应用中，这种做法的效果非常不理想，运营商往往费力不讨好，这也是很多运营商最终放弃WiFi的原因。
中国电信的“爱WiFi”采取了全新的建设模式和盈利模式。在建网方面，主要通过众筹建网。前期的众筹模式主要可以分为3种：一是中小商户，二是政企客户，三是其它商业WiFi提供商。中国电信将秉承“众筹建网，共享价值”的核心理念，坚持平台免费对外开放，并承诺运营权与业务收益归AP所有者，保障客户的最大利益。其次，中国电信具有设备集采价格优势、网络接入优势以及强大的售后维护团队，确保商户用的顺心、实惠，用户用得安心、舒心。
中国电信表示，发展“爱WiFi”的目标主要想引领一种新的上网体验，并构建全新的商业WiFi生态圈，实现参与者的价值最大化。而在盈利模式方面，“爱WiFi”以“解决用户接入痛点”为切入点，开展专业化运营，快速获取市场价值。主要的盈利模式为：第一，通过政企客户WiFi集成项目，获得系统集成和增值服务收入；第二，通过针对本网用户差异化服务，保有和拉动宽带收入；第三，获得WiFi入口规模价值，创造更多后向经营可能；第四，广告收入（爱WiFi业务以客户端、商户门户、Portal等为载体，具有内容投送的互联网属性，又具有运营商基础业务的价值。）等等。
早在几年前，运营商就把WiFi称为“第四张网”。而经过几年的发展，大浪淘沙，运营商WiFi可谓命运多舛。中国电信“爱WiFi”的推出，顺应了“互联网+”的发展趋势，在建网模式和盈利模式上都有较大的创新，或许能为运营商WiFi开创一条新的道路。
