在近日于南京举行的“2016年全国物联网技术与应用大会”上，中国联通集团客户部总经理田文科表示，中国联通今年计划在超过5个城市启动基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外场规模组网试验及业务示范。在商用方面，中国联通计划今年底明年初推进重点城市的NB-IoT商用部署。
根据介绍，2015年7月中国联通率先在上海完成了基于NB-IoT的智能手表、智能停车等的样板展示，由此开通了全球第一个4.5G NB-IOT技术样板点。
NB-IoT解决物联网四大难点
第三方分析公司Machina预测，NB-IOT未来将覆盖25%的M2M连接。NB-IOT端到端解决方案，针对低数据速率、大规模终端数目及广覆盖要求等典型的M2M应用场景，可以为运营商开辟广阔的物联网市场；同时在智慧城市、电力和燃气水务提供厂商等政企垂直领域，亦有着广泛的商用前景。
田文科表示，传统的蜂窝技术在物联网应用场景下面临着几大挑战，包括网络覆盖范围、电池寿命、业务质量和模组成本。也就是说，目前的蜂窝移动通信覆盖范围很小，终端寿命太短，而达不到深度覆盖就会影响业务质量，再加上模组成本降不下来（例如此前工信部要求所有移动终端模组必须同时支持FDD和TDD），导致“物联网看似空间很大，实则在我们国家推起来很麻烦”。而NB-IoT技术“给我们解决物联网这四个关键问题，带来了一线光明”。
那么什么是NB-IoT呢？NB-IoT是3GPP R13阶段LTE的一项重要增强技术。目前基于LTE FDD系统对NB-IoT的支持，标准已完成大部分，预计将于2016年6月冻结；标准上TD-LTE系统暂不支持NB-IoT技术。
NB-IoT的物理层设计也大部分沿用LTE系统技术，如上行采用SC-FDMAFDMA，下行采用OFDM。高层协议设计沿用LTE协议，针对其小数据包、低功耗和大连接特性进行功能增强。核心网部分基于S1接口连接，支持独立部署升级两种方式。
田文科称，针对上述四个问题，NB-IoT带来了广覆盖（20dB增益）、低功耗（10年电池寿命）、大连接（50K连接数每小区）和低成本（模组成本降至5美元）这些益处。上海联通此前也曾表示，NB-IOT业务的优势在于终端部署方面即插即用、通过量产使得终端成本更低、支持深度覆盖以实现随时随地的在线、面向未来演进的高频谱效率。NB-IoT技术的六大主要应用场景恰恰是现有移动通信很难的支持的场景，包括位置跟踪、环境监测、智能泊车、远程抄表、农业和畜牧业这些场景。
NB-IoT生态链加速成熟
目前NB-IoT正逐渐形成完整的生态链，产业链快步完备，全球产业联盟正加速行业成熟。
田文科表示，中国联通很早就启动了对于NB-IoT技术的研究、业务探索，目前已经在上海迪士尼进行了NB-IoT应用部署。中国联通在今年4月发布了迪士尼智能停车样板，其中包括10个NB-IoT规划站点，超5000个乐园停车位，可实现车位管理、车位查询、反向寻车等功能智能化。此外，中国联通也在逐步扩展园区资产、门禁、险情、贩售、定位等业务，拉通网络、管理平台、第三方服务器和用户APP，提供端到端智能迪士尼体验方案，以此来扩展智能业务，构建智慧迪士尼。
根据5月初海市人民政府与中国联通集团在上海签署的《推进“互联网+”战略合作框架协议》，未来五年，中国联通将在上海多技术路径与模式探索物联专网建设，率先部署NB-IoT物联专网，支持上海智慧城市建设中的智能抄表、智能停车、环境监控、智能制造等应用创新，提升城市运营管理能力和效率。2016年将在上海迪士尼乐园周边进行商用试点，2017年建成全市覆盖的物联专网，网络基站规模超过3000个，实现上亿规模“物”的连接能力。
而在全国商用部署NB-IoT技术方面，田文科透露，中国联通计划今年在超过5个城市启动基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外场规模组网试验，以及6个以上业务应用示范，其中包括上海迪士尼等重点区域试商用。在正式商用方面，中国联通计划2016年底2017年初推进重点城市的NB-IoT商用部署，2018年则将开始全面推进国家范围内的商用部署。
此外，值得一提的是，中国联通表示，在物联网无线技术方面，该运营商除了关注NB-IoT技术外，同时也在关注采用未授权频谱的LoRa技术。
