日前，中国联通启动2017年WCDMA网无线设备扩容工程。此次扩容采用单一来源采购方式，共计31357个基站，采购预算为17.485亿元。
在中国移动、中国电信逐步放弃3G网络，快马加鞭完善4G网络，并积极推动5G试验的情况下，联通此次扩容3G网络显得与众不同，让人不得不联想到又要走3G/4G互搏的老路。
但在笔者看来，中国联通对于WCDMA网络的扩容，是非常正确的抉择。因为联通现在所面临的产业环境和自身条件都已经发生了很大变化，完全有必要有能力加大对3G网络的投资。
逆势而为？
对待3G的态度上，国内三家运营商的态度是截然不同的。
先看中国移动，由于众所周知的原因，它对于3G的放弃是比较坚决的；在得到工信部的许可之后，在数年前就开始有序的对TD-SCDMA进行清频退网，特别是A频段的堡垒被攻克之后，这个趋势是越来越快；重耕的频段被用于TD-LTE的CA，有效的提升了网络竞争力和用户体验，而且也降低了多网共存所导致的运营成本。
再看中国电信，在4G牌照（LTE-FDD）发放之前，中国电信就基本停止了对cdma2000网络的投资，开始憋大招。牌照一发放，中国电信就开始了大规模的FDD网络建设，在短时间内就建成了全球最大的FDD网络，为在后来的4G市场竞争中奠定了高起点。
最后看中国联通，开始是有些犹豫不决，在3G/4G之间进行摇摆，甚至还开始了UMTS900的建设。但在王晓初主政联通之后，其提出了“聚焦”战略，将有限的资源用于4G网络上，对于3G的扩容投资开始缩减。在完成“混改”资金注入之后，中国联通再度捡起了曾经国内最好的3G网络，看似是有些“逆势”，但却是非常正确的选择。
正确的选择
第一，继续提升高速数据网络的覆盖能力，形成4G网络的有力补充。与另外两家不同，WCDMA网络可以为用户提供很好的数据体验，依然是联通4G网络强有力的补充。WCDMA网络的持续扩容，可以有效弥补4G网络的覆盖范围。据三家运营商今年半年报显示，中国移动4G基站为162万个，中国电信为105万个，而中国联通仅为77万个。
第二，两张广覆盖、大容量的高速数据网络，满足快速增长的移动流量需求。现在流量单价下降很快，特别是不限流量套餐的推出，对于运营商的网络提出了很高的挑战，单纯的依靠一张4G网络对于联通来说，还是有压力的。因为受限于频谱资源，联通的4G网络的厚度和容量是受限的，必须要依赖于原有的3G网络。
相对于新建4G需要耗费大量时间成本来说，扩容原有的精品3G网络则可解燃眉之急，让3G网络分担部分4G流量，既让3G+4G的这种双高速率数据网络提升了网络的厚度和容量，保障网络竞争力，又让曾经耗费大量精力建设的3G网络可以得到充分的利用。
第三，为未来的VoLTE等业务做好基础，联通原来的语音业务主要承载在GSM900等网络上，但伴随着4G频谱重耕，对于话音业务的支持是必须要解决的，适时的扩容3G网络也可以支持传统的话音业务。
虽然，中国联通要对3G网络进行扩容，但4G、5G才是未来网络建设的重头戏。中国联通混改所募集的854.03亿元资金，将主要用于4G/5G网络投资以及业务创新。根据文件，中国联通4G能力提升项目总投资550.9亿元，5G组网技术验证、相关业务使能及网络试商用建设项目总投资271亿元，创新业务建设项目总投资32.13亿元。
