SNS Research的一份最新报告显示，未来三年，服务提供商（运营商）网络功能虚拟化（NFV）和软件定义网络（SDN）市场预计将以45％的年复合增长率迅速膨胀；到2020年底，预计年投资额将达到220亿美元。
作为两种新兴的技术，NFV和SDN正在改变电信服务提供商管理其网络的方式。NFV包含软件与硬件的解耦，而SDN涉及使用应用程序接口（API）或OpenFlow等开放的编程接口集中控制网络行为。NFV和SDN的主要优势包括能够快速地自动提供量身定制服务的能力，从而降低运营支出（OPEX）和资本支出（CAPEX）。
根据报告，服务提供商已经开始在NFV和SDN上进行重大投资，包括uCPE／vCPE、SD－WAN、vEPC、vIMS、Cloud RAN和vCDN等多种用例。以软件为中心的网络也正在为企业和数据中心所接受。该研究公司估计，仅在去年，这些领域的SDN和NFV投资就达到了120亿美元。
“随着服务提供商加速向以软件为中心的网络过渡，新的市场参与者开始出现。例如，凭借在NFV兼容的移动核心网和IMS平台方面的早期成功，Mavenir Systems和Affirmed Networks等公司已经成为无线网络基础设施巨头的直接竞争对手。”报告总结称。
