5G是今年通信业最热门的话题，甚至从多个维度扩散到通信业之外。原因在于，5G被广泛视为支撑经济发展的核心信息基础设施，主流国家纷纷推出5G发展战略，中国是首批商用5G的国家之一，预计到2020年开启规模商用。
商用，意味着端到端解决方案的成熟，从目前来看，5G终端成熟要到2019年下半年。中兴通讯云核心网市场副总裁龚德华对C114表示，5G核心网建设已经到了商用前的技术验证阶段。一般而言，网络部署要先于端到端整体商用部署半年左右。
据C114了解，中国5G技术研发试验第三阶段测试，包括核心网测试已经基本完成。运营商即将开启试商用，而中兴通讯的5G核心网方案，已经具备试商用能力。在2018年中国国际信息通信展（北展）上，中兴通讯对核心网方案进行重点展示。
虚拟化核心网
在5G核心网建设前，有必要看待4G乃至更早的核心网建设。龚德华表示，5G核心网与4G核心网有很密切的关系，部分网元要融合建设，形成4／5G统一的控制面和用户面锚点，以提升用户体验，简化网络部署，降低成本。
最近几年，核心网已经开启虚拟化（云化）改造和建设工作，如虚拟化EPC、虚拟化IMS等，国际领先运营商从2016年开始进行虚拟化的规模商用部署，国内进度稍晚，但进展十分迅速，虚拟化IMS已开始商用，虚拟化EPC也在试点过程中。
龚德华认为，到今年年底，三大运营商的网络虚拟化进程，都会有一个阶段性的成果。从核心网NFV技术路线看，先从IMS控制面开始，2019年将逐步实现EPC网络的虚拟化。另外，电信云统一资源池的建设正提上日程，为后续5G规模建设奠定基础。
“5G时代，虚拟化是必备的基础技术，5G核心网就是虚拟化的核心网，这点已经成为广泛的共识。”龚德华强调，4G和5G网络的协同，是业界正在讨论的关键课题之一，各大运营商正在规划解决方案路线，预计在2018年末或2019年初，形成最终的演进路线决策。
5G核心网四大特征
龚德华表示，按照中国2020年5G商用目标，网络侧需要在2019年第四季度具备全面商用能力。要在2019年底具备全面商用能力，目前看5G核心网需要具备四大特征。
其一是网络云化。网络功能虚拟化是5G网络建设的基础，目前国内在NFV商用部署方面还起步不久，运营商虽已具备虚拟化部署的核心能力，但“解耦”成熟度还有待强化。
其二是敏捷，要能轻易的实施网络重构以满足差异化的各种垂直行业要求。 2020年5G首先商用于eMBB场景，也就是通常所说的“人网”应用，但很快就会涉及到uRLLC 和 mMTC应用，这需要5G网络在建设初期就需要具有平滑演进的架构，后续迭代满足各种场景而不对系统架构产生大的变化。
其三是智能，5G功能实体众多，传统运维方式难以满足需求，新兴的切片运营也对运维提出了较高要求。智能化很难“一蹴而就”，需要依据业务发展逐步实施。
其四是性能。5G的吞吐量是4G的10倍甚至更多，每用户的流量粒度变粗，从4G的几十k／秒到5G的几百k／秒，这增大了流量的突发性和不可预测性。建设高吞吐量，低成本，动态可调整的弹性网络是基本需求，也只有虚拟化的用户面才能满足要求。
