长久以来，私有云厂商都被一朵乌云笼罩着：私有云是否是一个伪命题，这个世界是否终将被公有云统治？无论如何振振有词，当2006年3月14日亚马逊向全世界公开其公有云服务AWS时，IT的历史车轮就碾入了公有云纪元，传统IT厂商不得不面对AWS这个门外的野蛮人。关于私有云，AWS CTO Werner Vogels在2010年就做出了他的论断，Vogels称所谓的私有云不过是个销售话术，是IT厂商为了将客户蒙在鼓里设计出来的词汇。Vogels认为私有云是“false cloud“，其目的是想让客户购买更多硬件来“build your own cloud”。虽然“false cloud”和“build your own cloud”本身就存在逻辑矛盾，但这并妨碍AWS表明其态度：私有云不过是IT厂商造出来自high的救命稻草，根本不能称为“云”。过去几年我被多次问到这个问题，问题的核心在于公有云是否终将统治世界。
只有公有云的世界是什么样子？
如果全世界的IT基础设施被几家公有云垄断，会是什么样子？首先Intel会沦为附庸，除了为不断萎缩的PC市场生产CPU外，其所有服务器芯片只能卖给公有云从而彻底丧失议价权。公有云也会用其它架构的CPU（例如ARM）来打压Intel的价格，AWS在此次re：Invent 2018年度云大会上就发布了基于ARM芯片Gravtion的EC2实例。
DELL、HP、Cisco等硬件公司会倒闭或被公有云收购。所有的计算、存储、网络能力都集中在公有云手中，没人会再买他们的硬件。公有云也不会购买商业硬件，而是自己制造。不用等到未来，现在公有云／互联网巨头已经大量使用白牌硬件，HP不再做公有云／互联网公司的服务器生意，实在无利可图。
微软、Oracle等基础软件公司会消亡（微软可以通过Azure重新统治世界）。公有云会用自己的产品取代现有一切基础软件，提供自己的操作系统、数据库以及一切PaaS。他们已经开始这样做了，并且会越来越成功。
应用软件商要看公有云脸色过活。如果足够的有利可图，公有云会毫不犹豫的进入你的领域，依靠庞大的技术生态制造出类似的产品并打压市场价格。巨头没有边界，2014年AWS就推出了WorkSpaces云桌面产品。
这样的未来，IT创新可能会停滞。公有云之间仍有竞争，但IT市场实在太大，几家分享数万亿美元的市场很容易让巨头们达成默契的垄断。
这像是危言耸听，毕竟跟我们熟悉的IT世界太不一样。但不要忘记，在几十年前的大型机时代，每个人一台便携移动计算机（手机）更像天方夜谭。而现在都成真了。
没有SLA，AWSOutposts不性感
“我们能统治世界”，2010年的AWS多半这样认为。仅仅过了8年，2018年的re：Invent云大会上AWS发布了Outposts产品，一款从产品形态和商业模式上都不性感的混合云产品。Outposts基于AWS的自有硬件（基于Nitro架构的服务器，类似于阿里云的神龙服务器），可以部署在客户自己的数据中心，AWS负责安装部署并提供后期升级运维等服务，客户可以在自己的数据中心内使用AWS公有云上流行的产品（例如EC2、ECS，后期还会包含RDS这样的PaaS产品）。Outposts提供VMWare兼容以及AWS兼容两种模式，客户既可以使用他们熟悉的VMWare控制平面，也可以基于AWS API编写程序让应用在本地数据中心和AWS公有云无缝部署。除了首发使用自有硬件，AWS表示未来不排除跟HP、DELL等厂商合作，让Outposts运行在这些厂商的硬件上。
Outposts没有发明新东西。产品形态上，Azure Stack做了同样的事情。按使用付费的租赁模式，国内一些厂商做的更彻底，提供从机架到虚拟机里应用打包的全租赁。跟公有云相比，Outposts缺少一个核心：超高的SLA（Service－Level Agreement，服务等级协议，供应商对客户服务的质量承诺，达不到服务质量会有相应的赔偿）。从本质上讲，公有云出售的是“资源的使用权＋SLA”。传统IT厂商其实也提供SLA，但内容条款跟公有云很不一样。SLA在上世纪90年代末或2000年初变得流行，早期的IT厂商是以产品保修的方式提供售后服务，随着客户越来越重视业务的在线时间，IT厂商发现服务质量保证可以成为额外的收入来源，故通过SLA跟客户签订如产品故障后限定多少时间内修复或换货的承诺。公有云将业务在线时间相关SLA提高到传统IT厂商无法达到的高度，源于对IT基础设施的控制力，从机房、电、网络、硬件到软件都能控制，故能提供分钟级别的SLA。例如AWS的EC2（虚拟机）、EBS（块存储）SLA的月度在线时间比例（Monthly Uptime Percentage）是99．99％，相当于每个月最多有4分23秒的不可用时间，对SLA未达到的情况会做出10％～30％消费赔偿。IT厂商做不到这样的SLA，因为他们的产品只是整个IT架构的一部分，有太多第三方因素可能会影响SLA，硬件故障、机房断电、运维误操作等等。超高的SLA对看重业务在线时间的客户极具吸引力。互联网公司尤其如此，设想一下微信、支付宝这样的应用因IT基础设施故障停用数天会导致什么样的灾难。虽然微信、支付宝能够构造AWS类似的基础设施，但大部分对SLA有高要求的企业是无力自建这样的基础设施的，公有云对他们来说是很好的选择。
Outposts无法提供公有云的SLA。其产品形态让它跟普通IT产品一样，只是客户整个IT架构中的一部分，有太多因素超出AWS掌控，例如客户数据中心遭遇暴风雪而导致大面积断电。即使未来AWS为Outposts拟定SLA，其条款也只会类似IT厂商的常规条款，例如售后服务响应时间、产品升级或更换硬件导致的服务不可用时间等。虽然媒体用很多新兴概念来描述Outposts，但正如8年前Vogels指责传统IT厂商在任何产品前都加一个“云”字一样，这只是一种“sales pitch”（销售话术）。Outposts将AWS的部分公有云产品本地化固然给客户带来了巨大的价值，但这种价值来源于AWS公有云的成功，Azure、阿里云也在做同样的事情。总之，公有云为IT带来了巨大的创新，但一旦它的产品失去了SLA，就不再性感。
Outposts是AWS对物质世界的妥协
对于AWS推出Outposts的动机，中外媒体大多认为是一种妥协，AWS自己也承认客户想在自己的数据中心获得跟AWS公有云一样的功能和体验。妥协这个词含有一种不是创新者乏力而是这些客户不行的意思。AWS在TO B的世界有着苹果在手机领域相同的创新者地位，人们对于颠覆性创新者总有无限期盼，希望他们毫无妥协的改造这个旧世界。但AWS妥协了，对象并不是手中握有大笔IT预算的CIO，而是我们生存的物质世界。
尽管IT帮助所有的行业提高了效率，这个世界仍有大量的生产活动还没有被IT彻底替代。种植粮食的仍然是农业机械、挖矿的还是矿机、钻取石油的依然是钻井，总之除了几万亿美元的IT支出外，还有几百万亿美元投入到了其它的生产活动中。回到云计算，未来辅助生产活动的IT基础设施是否只有公有云？AWS给出了否定的答案。这里有复杂的原因，但可以粗略归为：异构IT的复杂性、计算／存储能力的本地化以及网络的不可靠。