回顾光通信的2018年，除了近乎疯狂的行业内并购之外，由于4G建设进入末期，5G尚未正式开始部署、运营商大幅削减资本开支等等原因，整个光通信行业基本处于平稳的发展状态，但是在数通领域，数据中心的大规模建设，又给了行业带来了增长新动能。
趋于平稳的发展并不是意味着光通信行业在2018年处于停滞状态，相反整个行业，包括光纤光缆、光器件、光设备厂商都在未雨绸缪，为5G、云服务／数据中心、千兆光网络做准备，厚积薄发，以求在2019年获得高额增长。
绸缪5G
回顾3G、4G时代，基站之间的互连和数据流量增长带来了海量的光纤光缆需求，到了5G，由于采用了更高频段，预计基站数将是4G的2－3倍，由此可见所需要的光纤光缆也将成倍增加。此外，5G超高速、超低时延和超大连接对光纤承载容量提出了新的需求，各光纤光缆厂商相继推出G.654.E新型光纤、多模光纤以及多芯数光缆来满足5G在传送网、宏站接入、室分接入等场景所面临的“三超”的需求。
当然，除了光纤光缆外，作为光通信乃至整个信息基础网络的“心脏”，光器件也在为5G做着相应的准备。传输网在向100G扩容升级，接入网也在从EPON／GPON向10G PON演进，此外5G采用更高频段，基站密度和数量将会更大。无论是传输、接入、无线基站的扩容升级，所需要的光模块将远超LTE时代。国内厂商包括光迅、华工正源、旭创等厂商均已推出相应产品供设备厂商、运营商进行测试，同时已有厂商获得5G光模块第一单。
而在光网络系统设备方面，国内厂商华为、中兴、烽火占据全球市场份额的半壁江山。5G商用，承载先行，在2018年，三大运营商与设备商之间在承载网络的建设方面取得重大进展。中国电信主导的M－OTN和中国移动主导的SPN纷纷获得ITU立项，中国联通将使用IPRAN 2.0为其承载方案，相继获得立项，也从侧面反映了中国在5G的话语权加重。与此同时，国内外光设备厂商、仪器仪表厂商均在积极的与运营商合作测试，力争在2019年实现面向商用的规模试点测试。
发力数通
如果说2018年光通信行业在电信市场发展相对平稳的话，那么在数通市场却是另一番景象。东西向流量的暴增，互联网的飞速发展，用户的带宽需求随之增长，包括谷歌、微软、亚马逊、Facebook、阿里、腾讯、百度等互联网公司在全球范围内不断新建数据中心来应对这一挑战。
此前据LightCounting在2018年全球光器件市场预测时表示，得益于云服务／数据中心市场需求的激增，全年降幅将控制在3％以内。可见在电信市场占多数份额的光器件市场出现大幅下滑的情况下，让数通市场拉了一把，也从侧面反映了数通将成为继电信市场后又一个充满活力的市场。
从目前来看，100G仍是数据中心的主流，并逐步向400G演进。在国内专注于数通光模块的旭创科技处于全球领先地位，而在电信领域有所成就的光迅科技近日投资10.2亿元，专注于100G数通光模块，目标在该领域占据一席之地。
当然，为了满足数据中心之间高速传输的需求，唯有通过光纤光缆进行互连互通，因而光纤光缆厂商包括长飞、亨通、烽火、中天、通鼎、康宁等均推出数据中心解决方案来分食这块“大蛋糕”。
说到数据中心互连，不得不提的是全球数据之间的传输，据TeleGeography的数据报告显示，全球95％以上的国际数据通过海底光缆进行传输。如上文所述，全球范围内正大规模建设数据中心，这就意味着需要更多的海缆来实现新增数据中心间的互连互通，此外，海缆的生命周期一般在25年左右，全球40％左右的海缆已经步入生命周期的晚期。种种迹象表明海缆市场将迎来爆发式的增长。
但目前在海缆领域，无论是技术实力还是市场规模，阿尔卡特朗讯（被诺基亚收购）、NEC、Tyco优势明显，占据全球80％的份额，相反，国内厂商话语权较弱。不过近年来，随着中天在该领域的发展，亨通万公里交付以及PEACE项目、长飞的入局，华为海洋系统的技术能力，相信中国海缆将会逐步打破垄断，在国际上获得影响力和市场地位。
小结
5G即将迎来大规模部署，数据中心也在全球范围内处于建设高峰期，整个光通信产业链在2018年都在为此做着准备，无论是在产品上、标准上，还是产业链的合作上。此外，2018年的光通信领域还发生了近乎疯狂的并购、整合。并购案的接连不断，正是光通信厂商希望通过并购进行垂直整合，完善产品组合、增强技术能力，从容面对5G、云服务／数据中心所带来的巨大市场空间，这也不外乎是一种未雨绸缪的方式。
按照全球运营商的5G商用进程，5G建设初期整个光通信产业势必会迎来可期的增长，同时5G所带来的万物互联的应用场景，带宽流量的激增也将推动着云服务／数据中心的发展，进而带动光通信行业的新一轮增长，这三者之间可谓是相辅相成、互相成就。展望2019，光通信产业链将会迎来丰收之年。
（作者：水易）