目前即将商用的5G备受全球关注，不过在这个时候国内三大运营商之一的中国联通却举行了金额达到250亿元的4G网络招标，显示出它正大举建设4G网络，在5G商用前夕，它如此做是何故呢？柏颖科技试图分析一下。
缺乏一张覆盖完整的通信网络是联通之痛
在2G时代，中国联通由于CDMA与GSM双网互搏，而它本身就缺乏资金，导致两张网络均未能完整覆盖全国；进入3G时代，中国联通错误的将其定位为高端，而主要服务城市用户，同样未能将3G网络覆盖至全国；进入4G时代，至2017年底中国移动、中国电信的4G基站数量分别为180万座、115万座，中国联通仅有85.2万座，同样落后于对手。
由于从2G至4G，中国联通均未能建成任何一张覆盖全国的通信网络，导致它一直都存在信号差的坏口碑，这也导致了它在2G时代彻底败给中国移动，3G时代的净增用户数在三大运营商中垫底，如今的4G时代它已连续两年在净增用户数方面垫底并已在4G用户数方面落后于另外两家运营商。
中国联通缺乏一张覆盖全国的通信网络，还导致其用户的忠诚度极低，流动性奇高，2017年其宣布与腾讯合作的大网卡带来超过5000万用户，然而这一年其净增用户数仅为2000多万，显示出有3000多万用户的流失。
作为对比，移动通信市场的后来者中国电信在获得3G业务经营许可之后，仅用18个月时间就建设了一张覆盖全国的4G网络，随后的4G时代其用两年时间就将4G网络的覆盖接近中国移动（2017年中国电信的4G基站数量虽为115万座，落后于中国移动的180万座，但是由于中国电信的LTE－FDD基站覆盖范围比中国移动的TD－LTE大，同时它又采用了800MHz在农村建设LTE－FDD，因此双方的网络覆盖应该相差不远），正是凭借着优秀的网络覆盖，中国电信在净增用户数方面一直领先于中国联通，预计今年上半年前者的移动用户数将超越后者。
完善4G网络应该是正确选择
中国联通已确定2G网络的退网时间，这是因为目前的2G网络主要功能是承担语音服务，而这一功能已可由3G网络或4G的VOLTE承担。在此前的4G商用早期，中国联通曾以为可以凭借其WCDMA网络抗衡竞争对手的4G，不过事实证明这并不现实，中国联通最终确定全力建设4G网络。
即将商用的5G，由于采用了高频段，导致其基站覆盖范围将远较4G的小，这也导致5G基站的建设密度将会极高；考虑到广阔的农村用户数较少以及对数据的需求较小，因此普遍认为在早期将继续由4G网络提供服务。早期5G网络的建设预计主要是在城市进行，毕竟城市的人口密度高对数据的需求量极大。
在这样的情况下，中国联通似乎是经过深思熟虑之下决定强化建设4G网络，以进一步完善其4G网络覆盖，特别是当下其网络覆盖较差的农村地区。柏颖科技认为这是正确的选择，一张完整的4G网络与在城市覆盖的5G的网络相结合，这将有效提升用户对联通的网络覆盖的印象，改变此前信号差的坏口碑，提升用户体验。
中国联通当下正在推进的2G退网腾出了宝贵的900MHz低频资源，此前它已确定将这部分低频频段用于4G网络建设，预计本次其进行的4G网络招标应该就有部分采用900MHz低频在农村地区建设4G基站，这也有利于它减少建设4G网络的投资并提供优良的4G网络覆盖效果。
中国联通强化农村的4G网络覆盖其实在2017年就开始，到2018年已取得一定的成果，2018年春节笔者在粤西农村尚未有中国联通的4G网络覆盖，而到了2019年春节已有了中国联通的4G网络，在大量外出务工的人员回乡的情况下，中国移动的4G网络出现拥塞现象，而中国联通的4G网络畅通为笔者解决了上网的烦恼。
柏颖科技认为，移动通信网络的完整覆盖是运营商的核心竞争力，如今的中国联通决心改变它一直以来留给用户的信号差的坏口碑，这将有利于增强它的竞争力，避免在移动通信竞争中进一步落后，对于用户来说多一家运营商提供优质的网络服务毕竟是好事。
