1G无线系统在设计上只能传输语音流量，并受到网络容量的限制。1G通信系统存在明显缺陷，很容易出现串号、盗号的现象，因此仅在2年后的1999年被正式关闭。
今天的大多数90后对于1G并没切身体会。在1G时代，最为人们所乐道的就是大哥大。由于当时通信资源贫乏，一个大哥大售价可以高达2万元，在那个年代里是非常奢侈的事物。此外，当时手机网络资费动辄上千元，普通消费者实在难以企及。
2G：开启手机网上冲浪
1989年，欧洲以GSM（全球移动通信系统）为标准进入商业化应用。1993年，嘉兴GSM网正式成为我国第一个数字移动通信网。在2G时代，主要的制式有GSM、TDMA、CDMA等，使用的频段为900MHz-1800MHz。
进入2G时代后，数字调制方式取代了模拟调制方式，这是一个非常大的进步。相较于第一代移动通信技术，第二代移动通信具备高度的保密性，系统的容量也大幅增加。此外，进入2G时代后，手机也开始可以进行网上冲浪了。而世界上第一款支持GSM的手机也出现了，它就是诺基亚的7110。
虽然进入2G时代后，移动通信取得了非常大的进步。不过依旧存在传输速率低，网络不稳定，维护成本高等缺点。
3G：流媒体得到拓展
IMT－2000是由ITU（国际电信联盟）发布的官方3G（第三代移动通信）标准。在3G时代，一共存在WCDMA、CDMA2000、TD－SCDMA、WiMAX四种制式，3G使用的频段为1880MHz-2145MHz，CDMA（码分多址）是3G的技术基础。2001年10月，日本的NTT DoCoMo运营商第一个在世界上开通了WCDMA服务。2009年1月7日正式给三大运营商颁发3G牌照，分别是中国移动的TD－SCDMA，中国联通的WCDMA和中国电信的WCDMA2000，标志着我国正式进入3G时代。
CDMA系统以其频率规划简单、系统容量大、频率复用系数高、抗多径能力强、通信质量好、软容量、软切换等特点显示出巨大的发展潜力。使用3G技术后，图像、音乐、视频等流媒体得到了快速发展，语音通话安全性也得到了很大提升。
