虽然NFV不断发展，但软件定义网络（SDN）仍然在服务提供商的网络中蓬勃发展。
根据Global Market Insights报告指出，SDN市场将从去年80亿美元左右增长到2025年的1000亿美元。
预计到2025年，SDN控制器市场将以超过40%的年均复合增长率增长，而预计SDN市场中的托管服务提供商将以超过45%的年均复合增长率增长。
该报告表示，预算约束的不断增长正在推动企业采用托管服务，因为这可以减少30%至40%的资本支出，同时还能将运营效率提高50%至60%。
据悉，云服务提供商占据了35%以上的SDN市场。该报告称，这些云服务提供商正在使用SDN构建云互联网，以提高云平台的灵活性和可扩展性。SDN在云计算解决方案中的使用可以提高数据中心的安全性和网络可管理性。
虽然关于SDN概念何时首次提出来尚存在争议，但在大约7、8年前出现的时候，其承诺可通过使用更便宜的设备（如白盒）来节省资本支出。尽管这些资本支出优势当前依然存在，但是SDN更加关注AT&T和Verizon等服务提供商提供的的自动化、普及率及服务速度。
当今的网络架构已从传统系统和供应商转向需要更多管理和控制的混合网络，因而变得越来越复杂。在统一移动和固定网络环境以及分解网络元素方面，SDN依然还发挥着关键作用。
由于云计算和5G技术的应用越来越多，从去年到2025年，亚太网络市场年均增长率预计将达到40%以上。
而从5G方面来看，2023年，中国三大运营商---中国移动、中国联通和中国电信的5G投入将超过1800亿美元，从而会进一步推动SDN解决方案的应用。