5G建设保守派
有专家指出，中国联通需要把握接下来的5G这个千载难逢的机遇，方能打一个漂亮的翻身仗。然而，对于运营商来说，5G的挑战与机遇并存。按照机构测算，三大运营商未来在5G方面的投资在15000亿的规模。不过，从目前来看，联通在5G网络建设方面表现出了审慎和克制态度。
谈及5G最新进展，中国联通方面表示将积极布局5G、持续完善4G、简化2G/3G网络。中国联通方面称，工信部已于2018年12月份同意公司在全国使用3500-3600MHz频率开展5G试验。2018年，中国联通在17城市开展了每城市100站左右规模的5G组网与行业应用试点，以及省会城市10站左右的试点。
中国联通方面同时强调，正在积极研究5G的共建共享，探索多种合作模式，降低建设成本。此前，全国政协委员、联通研究院院长张云勇于两会期间提交议案，建议有关部门牵头制定5G网络共建共享指导意见，建立激励机制，促进运营商之间加强共建共享的合作；加强引导，逐步深化网络共建共享力度，逐步推进从共享站址到共享基站、共享传输、国内漫游接入等。二级市场上，借助5G东风，截至3月13日收盘，中国联通今年以来在A股股价已上涨37.91％；港股股价亦上涨15.19％，均高于市场同期涨幅。
相较于5G，联通在4G上的投入明显要大得多。2018年，联通新增4G基站14万个，4G基站总数达到99万个。固网宽带端口中FTTH端口占比达到82％，宽带用户中FTTH用户占比达到82％。
在本次业绩发布会上，联通对于今年5G的投入再次定调：2019年资本开支预计达580亿元，其中包括5G投资60-80亿元。联通董事长兼首席执行官王晓初表示，5G发展刚起步，仍处于技术试验阶段，未是时候大规模投资，明年再作决定。若找到更好的商业模式，下半年可因应市场需求调整资本开支。而前段时间，中国联通就砸出了300多个亿，继续完善自己的4G网络。
王晓初指出，5G需要大投资，但亦要“捂紧口袋”，谨慎及逐步扩展业务。他又说，5G产业链需时发展成熟，要尽快解决耗电问题，5G才能真正发展。
