世界上每卖出一部智能手机，都需要向高通缴纳专利费。
这丝毫没有夸张，高通就是这样一家可以收割全球财富的公司。现如今高通公司是全球3G、4G与5G技术研发的领先企业，其技术专利和产品，几乎覆盖了世界上所有电信设备和消费电子设备的品牌。
高通的故事要从一次普通的聚会说起。1985年，从自己创立的Linkabit Corp公司退休后，52岁的圣迭戈欧文·雅各布斯（Irwin Jacobs）和6位老同事在自己的家中相聚。一番交谈之后，7人决定继续创业。虽然他们没有商业计划，也没有多少钱，脑子里也没成型的产品，但他们还是决定继续创业。
高通公司就这样“稀里糊涂”的成立了，麻省理工学院的教授雅各布斯博士任董事长。虽然他们没有明确的计划，但高通公司的方向是很清晰的。他们7位都懂无线技术，所以最终把创业方向定在了数字和无线通信领域。高通的英文是Qualcomm，这个词是由“品质”（Quality）和“通信”（Communication）组合而来，寓意高质量的通信。
独创CDMA技术，成为通信巨头
“时势造英雄，英雄造时势。”这句话非常完美地概括了高通踩对时代的节点，又开创新时代的过程。
高通公司推出的用于无线和数据产品的CDMA（码分多址）技术，永久改变了全球无线通信的面貌。CDMA技术也一举奠定了其后来在通信领域霸主地位。
高通公司成立之初主要为无线通讯业提供项目研究、开发服务，同时还涉足有限的产品制造。当时的通信行业，主流技术都集中在TDMA（时分多址）技术上，也就是2G时代的主流通信技术GSM研发上。但雅各布斯认为，起源于“跳频”技术的CDMA可以将网络容量大幅提升四十倍，可以大大降低网络的成本，所以高通选择了CDMA技术作为主攻方向。
不过当时的市场对CDMA技术并不是看好，有的人认为技术不行，有的人认为开发时间太长，还有的人认为技术成本太高，所以当时并没有太多人对CDMA抱有太高的期望。
但伟大的人总有着超前的眼光，雅各布斯没有放弃。1989年时，他和同事开发出一个CDMA的演示系统，以此宣传CDMA的技术优势，他们还邀请了很多全球移动领域的专家到高通来参观。
当时有人质疑，高通演示的版本难以在纽约曼哈顿这样高楼林立、街道复杂的地方成功。为了回击质疑，高通随后在纽约再次进行了技术展示，结果证明：与原来的模拟信号相比，CDMA能支持的用户数可以达到10到20倍，而TDMA只有模拟信号的3倍。
CDMA技术能够提供更好的通话质量，大大降低运营成本，电信运营商一下被打动了。经过高通的努力，1993年，CDMA被美国电信工业协会采纳，成为行业标准；1995年，CDMA在香港实现商用，1996年登陆韩国；到了1999年，国际电信联盟把CDMA选作是3G（第三代无线网络）背后的技术。
随后经过不断发展，高通成为通信行业霸主，迎来了自己的垄断时代。截至目前，全球所有涉及通信的公司都必须向高通缴纳专利税，即使是市值1．31万亿美元的苹果。在高通面前，苹果也只能表示抗议，但钱还是乖乖要交的。
布局SoC，兼容安卓，奠定芯片霸主
在通信行业取得成功之后，高通并没有固守城池，而是早早地布局了SoC芯片（系统级芯片）的研发。
SoC芯片不是单指一颗芯片，而是一种集成电路芯片，包括了CPU、GPU、ISP、调制解调器等多个部件。CPU和移动操作系统是智能手机的关键，而调制解调器则是负责让手机“始终连接，始终在线”的部件，它们共同组成了移动时代的基石。
不得不说，高通的每一步都踩在时代的正轨上。早先的高通移动处理器并没有德州仪器、英特尔那么知名。但在电脑向手机过渡的时代中，因为英特尔专注X86架构，轻视手机市场，导致后来被ARM打败。这时，早早选择ARM架构的高通移动处理器受到各厂家青睐。
同时高通的芯片是首个能够兼容Android系统的芯片，所以一下占据了Android手机的半壁江山，Android是随后智能系统的大势所趋，高通芯片也随之声名鹊起。
除了选择对了时代的机遇，高通SoC芯片本身的实力也很强。发展到2007年，也就是乔布斯推出第一代iPhone那一年，高通已成为世界领先的移动芯片供应商。
高通在CPU、GPU、调制解调器等产品方面都有绝对的领先实力，而且是没有短板的系统性优势。例如虽然苹果的A系列芯片虽然表现不俗，但由于缺乏基带芯片技术，在2017年与高通陷入纠纷后，苹果选择了英特尔的基带芯片，结果如今iPhone XS系列新品的信号问题，被广为诟病。
随后，高通Snapdragon S1系列处理器经过2007到2011长达5年的时间，逐步占领全球手机市场。至此，标志着高通正式成为芯片霸主。
2012年2月20日，高通正式将Snapdragon系列处理器的中文名称定为“骁龙”。
虽然近年来，中国手机企业在全球市场发展迅猛，但绝大多数手机企业的命运，却掌握在高通手中：谁先获得高通的骁龙芯片首发的机会，谁就会获得市场先机；高通供给谁的货少，谁就有可能面临无法交货的风险；高通不给谁供货，谁就有可能面临倒闭。
通信巨头与芯片霸主的双重身份让高通坐拥众多专利，虽然交税天经地义，但“高通税”要价巨高。
如今如何减少“高通税”已经成为全球各大企业头疼的问题。
作者：张伟超
