据Light Reading报道，日本乐天移动（Rakuten Mobile）表示，NEC将成为其5G核心网供应商。考虑到Rakuten已被更广泛视为行业向虚拟化、云原生和开放无线网络演进发展的前沿，其供应商选择对整个行业来说是一个重要信号，因此这一消息发布十分引人注目。
Rakuten选择NEC作为其5G核心网供应商，意味着这家日本供应商将为Rakuten 5G网络的“大脑”提供动力。5G核心网将运行从网络切片到边缘计算在内的所有东西，该领域已经吸引了包括华为、爱立信、思科、微软和甲骨文等众多供应商加入竞争。
此外，Rakuten也高调宣布了向日本及全球其他地区的运营商、政府和企业出售其基础网络平台服务的计划，因此，与该公司合作的日本无线网络供应商也可能会参与到这些国际市场拓展中。
NEC是为Rakuten移动网络提供支持的众多新贵供应商之一。其他供应商包括：Allot、Ciena、思科、Innoeye、英特尔、Mavenir、Netcracker、OKI、高通、Quanta、红帽、Tech Mahindra和Viavi。在Rakuten今年4月份商用推出的4G网络中，诺基亚为其提供了基站，而Altiostar则提供了Open RAN管理软件。对于Rakuten计划于9月份推出的5G网络，NEC将提供3．8GHz MIMO基站，Airspan将提供28GHz 基站，Altiostar将提供Open RAN管理软件。
诺基亚还为Rakuten的VoLTE服务提供了4G IMS核心网，而NEC将为其提供5G核心网。根据市场研究公司Dell＇Oro Group的数据，在截至2020年第一季度的过去四个季度中，全球移动核心网市场同比增长了10％，达到近80亿美元。
在新闻发布会上，Rakuten CTO Tareq Amin称由NEC提供的5G核心网是一张容器化的、云原生的和开放的网络。
此外，Rakuten CEO Hiroshi Mikitani指出，他认为这两家日本公司正在挑战全球无线产业的现状。
Rakuten此前曾表示，预计将斥资约54亿美元建设其4G网络，并投入另外18亿美元升级至5G网络。到目前为止，该公司已经部署了4738个4G基站，并最终希望部署45000个4G基站和大约35000个5G基站，以覆盖96％的日本人口。
Rakuten即将推出的5G服务将从本质上为该公司从电商巨头转型为移动网络运营商的过程画上句号。但这并不代表该公司的最终目标。
该公司的下一个目标是推出Rakuten Communications Platform（之前被称为Rakuten Mobile Platform）。该平台不仅为其4G和5G天线提供软件，还搭载处理其客户账单计费和激活系统的OSS和BSS系统，同时还包括边缘计算和自主网络管理功能。Rakuten计划在全球销售该平台的服务。
Rakuten公司高管表示，该公司预计将在今年第三季度进行Rakuten Communications Platform“概念验证”。该公司认为，包括企业、政府机构和移动运营商等在内的客户，都将有兴趣购买其Rakuten Communications Platform服务。
