近期，谷歌公布了最新的海底光缆计划，将建设一条横跨大西洋长达5000公里的海底光缆，连接纽约和英国康沃尔海滨小镇布德，瞬间让这个平平无奇的小镇成为构建全球互联网基础设施的重要一环。
谷歌海底光缆部门负责人Jayne Stowell表示，“有一种普遍的误解，认为无线电波和卫星承载着网络连接一切。然而事实上，它们只是连接的‘最后一英里’。真正的主动脉是位于陆地底下或海底大陆之间的光纤光缆。”
行业发展
随着5G技术的不断完善，全球互联网业务也将迎来飞跃式发展，大量的数据传输让一些老旧的海缆不堪重负。目前全球40％的海缆都是2000年之前建造的，平均寿命已经接近上限，面对未来更大容量、更高速率、更低时延的全球互联网数据传输要求，海缆的更新换代无法避免，必将引发新一轮的建设高峰。
根据行业分析机构TeleGeography的预测，2020年新建海缆通信网络市场规模将达30.5亿美元。
目前全球海底光缆分布图
图片来源：TeleGeography海缆项目研究报告截图
海底光缆是大数据以及云计算行业的重要基础设施，承担着全球互联网95％以上的流量数据传输业务。2000年以前，海缆的建设主体基本都是电信运营商，不过现在局面正在发生变化，谷歌、微软、亚马逊以及Facebook等互联网巨头们相继投入数十亿美元，投身海底光缆竞赛，争夺全球互联网的数据传输通道。
这些互联网巨头们并不满足于给用户提供社交平台和终端产品，而是试图建立自身通讯网络，获得淘汰电信运营商的机会。
根据行业组织GSMA 2019年的一份报告显示，预计到2025年，非洲大陆的互联网业务将会发生翻天覆地的变化，巨大的市场开拓和人口红利预计能给电信运营商带来510亿美元的收入，与非洲大陆联网大有可为。
2020年5月，中国移动国际公司、Facebook、MTN、Orange、埃及电信、沃达丰和WIOCC联合宣布，将合作建造2Africa海底光缆项目。2Africa全长37000公里，将连接欧洲、中东和在16个非洲国家的21个着陆点，将在非洲大部分地区提供急需的互联网容量和可靠性，补充中东快速增长的容量需求，并为5G和固定宽带接入的进一步增长提供支持，预计2024年投入使用。
国内现状
最近，美国制裁微信、TikTok等社交软件引发轩然大波，这也标志着腾讯、字节跳动、华为、阿里巴巴等国内科技企业的海外用户在飞速增长，随之带来海量的数据传输需求。在各大科技企业不断深化出海战略的背景下，海缆资源可能成为制约海外业务未来发展的瓶颈。
截至2020年3月全球海底光缆数量达到462条，总长度超过110万公里。不过中国企业拥有的海底光缆份额较低，人均带宽资源是美国的5％，日本的10％，与国内发达的互联网产业形成鲜明对比。
由于海底光缆面临技术要求高、施工和维护难度大等问题，长期以来被视作光电传输领域金字塔塔尖的产业。目前，全球海缆市场基本上被美国SubCom、日本NEC和欧洲阿尔卡特朗讯三家垄断，合计份额占据市场总体的90％。
国内仅有亨通光电、中天科技和东方电缆等少数企业具体一定的竞争力。随着国家“海洋强国”战略的提出，制定了一系列建设海洋经济强国的发展目标，加强海缆产业的发展建设有着举足轻重的地位。
图片来源：亨通光电2019年度报告截图
