2020年初，由于新冠肺炎疫情的爆发，各个国家不得不采取封闭措施，对带宽的需求也空前飙升。办公室的关闭使居家办公成为常态，卧室、厨房都可能成为办公室。学校和大学同样被迫关闭，学生只能接收远程教育。人们不得不待在家中，保持社交距离成为常态。
生活和工作都转向网络。商务会议和亲朋好友的聚会都只能通过在线视频的方式进行。热门视频应用Zoom的用户量在几个月内从1千万飙升至2亿。教师必须录制线上课程，且只能通过视频与学生联系。因为无处可去，我们只能观看更多的流媒体娱乐节目。在新冠肺炎危机的前几个月，仅Netflix就增加了1500万用户。
在这种情况下，带宽需求达到了异乎寻常的水平。2020年第一季度，美国和加拿大的互联网使用量增长了40％至50％。葡萄牙、西班牙和英国的互联网使用量上升了50％。互联网的使用模式也开始转变。互联网的上行流量占比升高，数据更多地从家庭流向数据中心。诺基亚称，2020年3月，美国的上行流量增长了30％。
这些巨大的变化表明，网络容量亟需不断扩大，5G、光纤到户和云计算等技术亟需投资，这样才能拉动基于50年前发明的光纤技术的网络需求。由于如此多的工作、社交和娱乐都转移到了网上，电视、笔记本、平板电脑和移动消费电子产品的显示屏承担起媒介的作用。康宁提供的行业领先的玻璃解决方案是许多显示器和触屏的基本组件。
若不是康宁实验室的三位科学家在1970年取得的成功，整个社会抗击新冠肺炎疫情的历程可能会截然不同。
