光纤衰减器是能降低光信号能量的一种光器件，通过对输入光功率的衰减，避免由于输入光功率过强而使光接收机产生失真。光纤衰减器作为一种光无源器件，常用掺有金属离子的衰减光纤制造而成，能把光功率调整到所需要的水平，主要用于光通信系统当中调试光功率性能、调试光纤仪表的定标校正及光纤信号衰减。
为什么要用光纤衰减器
各种光接收设备接收光信号的强度都是有限制的，需要在一定的范围内，光功率过弱或过强设备都不能正常工作。当光功率过强的时候，就会利用光衰调整光功率，使其降低至合适范围，否则即使设备能用也会影响寿命。
固定光纤衰减器的衰减功率固定（如1dB、5dB、10dB等），一个－3dB的光纤衰减器的衰减功率为3dB。这种光纤衰减器一般用于电信网络、光纤测试设备、局域网（LAN）和有线电视（CATV）系统。固定光纤衰减器又可以分为在线式和连接器式。
连接器式光纤衰减器的外形跟光连接器的外形类似，不同的是，连接器式光纤衰减器的两端分别是公头的连接器接口和母头的连接器接口。这种光纤衰减器要么利用气隙来实现衰减，要么通过掺金属离子衰减光纤来达到衰减效果。
可调光纤衰减器的衰减功率不是一成不变的，而是随着条件的变化而变化，其变化跨度有0.5dB、20dB、50dB等，有的甚至达到0.1dB和0.01dB的精度。可调光纤衰减器一般用于光纤的精确测试和测量，同时也在掺铒光纤放大器的场合广泛使用，其作用是均衡不同通道内的光信号功率。
光纤衰减器根据接口的不同分为以下四类
SC光纤衰减器：应用于SC光纤接口，与RJ－45接口类似，但是SC接口更扁，里面的触片是一根铜柱；
LC光纤衰减器：应用于LC光纤接口，可用于连接SFP模块，采用模块化插孔（RJ）闩锁机理，操作方便，常用于路由器；
FC光纤衰减器：应用于FC光纤接口，外套采用金属套包裹，紧固方式为螺丝扣。一般在ODF侧采用，多用于配线架；
ST光纤衰减器：应用于ST光纤接口，外壳为圆形，采用螺丝扣紧固，常用于光纤配线架。
