单模与多模的概念是多模光纤与单模光纤传播模式概念。术语“模式”用于描述光信号在光纤玻璃纤芯内的传播方式。在单模光纤中，光沿着一条路径传播；而在多模光纤中，光在多条路径中传播。
①核心直径
单模光纤：典型的单模光纤是8和10?m的纤芯直径，包层直径为125?m；
多模光纤：通常的多模光纤是50和62．5?m的纤芯直径，包层直径为125?m；
②颜色：
单模光纤：一般光纤跳线颜色是黄色，接头和保护套为蓝色；
多模光纤：一般光纤跳线颜色是水绿色，接头和保护套用米色或者黑色；
③光源：
单模光纤：以激光器为光源，激光光源产生的光是单一光，可以精确的控制，具有高功率；
多模光纤：以LED为光源，产生的光较为分散；
④模态色散：
多模光纤：LED光源用于多模光纤，去创造不同的速度传播的一系列波长。这将导致多模态色散，它限制了多模光纤跳线的有效传输距离；
单模光纤：用于驱动单模光纤的激光器产生的是一个单一波长的光，所以，它的模态色散是小于多模光纤的；
⑤带宽：
由于多模光纤比单模光纤具有更大的纤芯尺寸，它支持多个传输模式，单模光纤的模态色散小于多模光纤。因为这些原因，单模光纤比多模光纤具有一个更高的带宽。
⑥价格：
单模光纤：价格低于多模光纤，但单模光纤的设备比多模光纤的设备昂贵，成本高于双模光纤。
多模光纤：价格高于单模光纤，多模光纤的设备比单模光纤设备便宜，所以多模光纤的成本远小于单模光纤的成本。
⑦传输距离：
单模光纤：单模光纤运行在100M／s或者1G／s数据速率，传输距离可以达到至少5KM。通常情况下，单模光纤用于远程信号传输；
多模光纤：多模光纤主要用于短距离的光纤通信，如在建筑物内或校园里。传输速度在100M／s时，传输距离达2km。
