在前面文章里简短的谈过WDM技术中的CWDM技术和DWDM技术，现在我们就来细谈CWDM技术和DWDM技术中的分类和应用。要想明白其中两个就必须要清楚什么是WDM技术。
WDM技术（Wavelength Division Multiplexing，波分复用）是在同一根光纤中同时让两个或两个以上的光波长信号通过不同光通道各自传输信息，多路复用单个光纤的紧密光谱间距，以便达到最佳的传输性能（例如，达到最小程度的色散或者衰减），这样，在指定的信息传输容量下，就可以减少所需要的光纤的总数量。
CWDM技术是WDM技术上的应用方案之一，CWDM技术（Coarse Wavelength Division Multiplexer粗波分复用又称稀波分复用）是一种利用光复用器将在不同光纤中传输的波长复用到一根光纤中传输的技术，是面向城域网接入层的低成本WDM传输技术。
CWDM技术的波长范围在1270nm－1610nm之间，每个波段间隔20nm，总共有18个波段，在这18个波段中有与常规波长相同的波长，所以为了区分常规波长和CWDM波长，相关的组织机构对通道中心偏移了1nm，即波段范围在1271nm－1611nm，由于1271nm－1471nm波段有明显的衰减，所以CWDM常用的波段为1471nm－1611nm八个波段。
CWDM紧凑且具有成本效益，因此成为短距离通信的理想解决方案。CWDM系统的最大优势在于成本低，器件成本主要表现在滤波器和激光器。由于20nm的波长间隔，CWDM对激光器的技术指标要求低，从而光复用器／解复用器的结构简化。结构简化，成品率提高，故成本下降。
