Starlink不受传统地面基础设施的限制,有潜力向偏远地区提供高速宽带互联网。为了实现在全球范围内野心勃勃的目标服务,Starlink目前作为早期用户的测试版运行,并在不断扩大规模。
目前而言,在实现这个目标方面,其网速仍然是一大“拦路虎”——但看起来很快就会解决。SpaceX公司首席执行官埃隆·马斯克在回答提问时表示,公司希望为这些卫星整合激光通信系统,后续Starlink卫星互联网服务将具备光速一样高的数据传输能力。
其表示,SpaceX计划将配备激光的卫星送入轨道,这将在消除对地面站的依赖方面发挥重要作用。这颗新卫星将把Starlink数据传输时间缩短近一半,因为激光将允许数据以非常高的速度传输。
目前,星链网络依靠天线、卫星和地面站。从表面上看,该公司的目标是摆脱这些地面站,这些地面站由于与卫星通信需要很长时间,已被证明是快速数据传输的障碍。
马斯克称,搭载激光后的传输速度,预计将比光纤快40%左右,路径也更短。因此,我们可能会看到高速的互联网传输能力,而无需接触地面。
考虑到马斯克的发言,并根据光纤现有速度计算,Starlink将能够以每秒180832英里的速度传输数据包,这一速度大约是真空中光速的97%。
马斯克已经确保,Starlink会很快削减整个北极的地面站,并提供足够的带宽。考虑到SpaceX阵营的快速发展,这似乎并不牵强。SpaceX计划在第二代卫星的帮助下,将数据容量进一步提高三倍,将延迟时间减少到50毫秒,并增强对极地地区(如北极和阿拉斯加)的覆盖,并降低制造成本。
SpaceX还在加快在未来几个月发射略高于1200颗Starlink卫星的速度,但由于火箭氧化剂短缺和卫星制造过程繁琐,可能会面临一些延迟。
Starlink计划就不但能与同一个轨道面上的前后成员相通讯,甚至与不同轨道面上的其他相邻卫星相连,形成一个不断变动的“网状网络”,在光纤不易抵达的地区,可以在一定程度上取代海底光缆的作用。