现代计算机组件——如内存、人工智能加速器、GPU和存储设备，通过一个从CPU插座辐射出来的复杂的电子轨迹网格来相互连接。
然而，随着带宽需求的成倍增长，这些电子接口的连接性正迅速成为瓶颈。这些瓶颈表现为两种形式：带宽可伸缩性下降，支持更高数据速率所需的功耗增加。
无论如何，这已经不是新问题了。电力只能将信号传输到一定程度，那之后信号会退化到无法识别的程度。这就是为什么连接世界的光纤束有时长达数千英里。
本周，英特尔实验室(Intel Labs)宣布建立了一个新的研究中心，旨在通过用电代替光来驱动更快、更高效的计算接口。这一消息很快吸引了众多关注。
据悉，英特尔数据中心互连集成光子学研究中心（Intel Research Center for Integrated Photonics for Data Center Interconnects）的目标，是通过将同样的逻辑应用于计算接口，解决上述的瓶颈，尤其是针对计算平台来实现突破。
更具体地说，该研究中心由来自全球领先学术机构的研究人员组成，正在开发包括硅光电子、CMOS电路和链路结构、封装集成和光纤耦合在内的光输入/输出(I/O)技术。
该公司声称:“光学I/O有望在覆盖范围、带宽密度、功耗和延迟等关键性能指标上显著超过电气，这种潜力不容忽视。”
英特尔实验室PHY研究实验室主任James Jaussi指出，尽管有这种潜力，光接口依然难以在短时间内淘汰掉以往的铜缆互连，相关的技术进展也需要循序渐进。当大众从电子和光学技术之间过渡时，它需要一项可以持续连接和惠及几代人的技术，这也将是这个研究中心的重点。
