6G忽如春风来。近日，第二届“全球6G技术大会”举办，相比第一届的低调，本届大会众多重磅专家发声，对于6G的技术和方向也有了更加细致的阐述。6G，不再是一个缥缈的概念，而是一个开始追寻的前景。
当然，现在还不能说6G时代就要开启。通信业界广泛预期，6G正式商用要等到2030年前后。之所以现在5G时代如此热烈地谈论6G，是通信行业的老传统：4G时代探讨5G、3G时代探讨4G，都是这么走过来的，堪称“商用一代、研发一代”。
可以相信，以当前为起点，6G的热度还要持续很多年，一直到投入商用不会停止。那么，通信业需要讲好两个故事：首先是面向产业界，相信6G技术拥有光明的未来；接着要面向广大用户，相信6G技术对生活、对工作、对经济的巨大创造力。“4G改变生活，5G改变社会”的口号已深入人心，那么6G能改变什么？
3G／4G／5G是怎么讲故事的？
要让6G讲一个吸引人的故事，我们首先回顾一下，3G／4G／5G是怎么讲故事的。实话说，讲故事的主线了无新意。媒体通常用下载来形象地描述：3G的网速可以一分钟下载一首音乐，4G网速可以几分钟下载一部电影，5G网络可以几秒钟下载一部电影……
这些故事并没有完全实现，原因部分在于媒体对于通信技术存在误解，常常将技术的理论速度用于现实，而通信业对于夸大的结果选择了有意无意的认同。但用户的感知网速，是受到网络部署密度、用户规模、终端设备等多维因素影响，与理论网络有较大的差距。
但不管怎么说，3G、4G已经确实无疑的深刻改变了大众生活，引发了移动互联网产业的繁荣，当初3G技术号称“可以打视频电话”，变成了4G时代的微信视频通话、抖音、快手等国民级的视频应用。用户也乐于为更快的网速支持更高的资费。
但这条主线，在5G时代已经变得有点勉强。5G网速比4G快10倍，但用户并不清楚能够用来做什么，简而言之，5G在消费端缺乏“杀手级应用”。通信业不再将速度作为5G的唯一卖点，也强调其低时延能力、高可靠能力、大连接能力等，进而大举探索5G在垂直行业的应用前景。
在消费端，5G的生命力还有10多年，新的故事主线还在孕育。只有5G的故事能够讲通顺——消费端和产业端，6G才有故事可讲。
元宇宙会是新主线吗？
在本届6G技术大会上，通信业重量级专家、中国工程院院士邬贺铨率先对6G的提升带宽逻辑进行了质疑。邬贺铨指出，从2G到5G，每一代移动通信都以带宽扩展为目标，5G峰值速率已经达到光纤的1Gbps水平，但内容发展、终端的计算能力是滞后的。6G是否仍有必要以大规模提升速率为目标？
下载，早已不是网络的瓶颈，那一代用户对于网速慢的记忆，正在迅速消散，新一代用户更关心的，是手握百兆千兆的网速，除了刷视频（包括行业端的上传视频），还能干些什么。那么，作为新闻工作者，笔者首先联想到的，就是大热的“元宇宙”。
毕竟，在扎克伯格压上一家万亿美元级别的公司为赌注，带来的震撼力实在太大了。虽然短期来看，全面进军元宇宙给Meta（中文名就是元宇宙，Facebook改名而来）带来了巨额的财务损失，以及随之而来的股价大幅下滑，但元宇宙所代表的与现实世界映射和交互的虚拟世界，经过VR／AR的启蒙，已经让产业界打开了想象空间。
元宇宙的底层设施，最核心的至少有两个：网络和算力。5G和元宇宙，已经在某种程度上放在一起谈论。对于6G和元宇宙的关系，邬贺铨评价，元宇宙需要6G，全息显示的实时交互峰值吞吐量可能达到150Gbps／s，就算100倍的压缩，平均吞吐量也要达到1．5Gbps／s，多路并发可能达到Tbps级别，5G将难以支撑。但是，元宇宙是面向消费级的应用，可能扩展到产业，并不是6G的刚需。
对于故事主线来说，6G这个支撑能力带来的话题性足够了。毕竟继续谈论下载电影太过老土，而讨论万物互联、空天地一体化等，对于用户来说距离遥远而缺乏真实感。相对来说，元宇宙的概念很性感，如果在未来成为新一代移动互联网的代名词，6G对用户的吸引力会更大。
当然，这还处于很早期阶段。按照移动通信产业发展规律，6G真正吊起消费者的胃口，要到2027年左右。期盼在那时候，5G的故事逻辑已经讲通，例如基于5G的全覆盖高速网络实现了高度自动驾驶，彻底改变交通出行行业，那么对于6G，还有更多的故事可以讲。
先有5G成功，才有6G未来
移动通信产业代代传承，6G绝非空中楼阁，而是建构在5G的强大基础设施和商业成功之上，这一点不会有什么例外。如同5G当前的进展，也大量依托已经取得成功的4G网络，即使在垂直行业，4G也有开疆拓土之功。
例如贝尔实验室资深专家Harish Viswanathan接受C114专访时认为，5G应平稳过渡到6G，然后逐渐转向最新技术。中兴通讯首席科学家向际鹰也指出，和5G研究早期类似，当前业界提出了很多6G技术，但最终只会有少量技术被采纳，大部分是增强性而非革命性技术。6G，将站在5G的肩膀上发展。
资料图：日本组建Beyond 5G推进联盟争抢6G话语权
因此，通信行业重点要做的，是推动5G的商业成功。这是非常大的挑战。一位中国电信的技术专家直言不讳地表示，当前网络系统中技术“严重过剩”。通信业对未来的认识和愿景是脱节的，包括5G，也是站在自己立场看行业应用，导致无法匹配。6G对运营商的吸引力，是“做减法”，简化功能，做好通信本身。
5G商用2年多来，还未能占领用户的“心智”，无论是消费端还是工业端。这不足为奇，因为2G／3G／4G时代，我国都是追赶者，已有成熟的经验可以借鉴，并在4G时代凭借健壮的产业链和海量的用户资源实现超越。5G时代第一次处在全球领跑者地位，反过来为全球探路，解决各种“疑难杂症”，推动5G走向商业成功。
全球也行动了起来，对5G的价值表现出了一致的认可。当5G的潜力得以充分挖掘，还有解决不了的难题，就是6G出场的时候。
