尽管新冠疫情突显了缩小宽带负担能力差距的必要性，但一份新报告表明，世界尚未成功应用这一教训。
根据国际电信联盟(ITU)和平价互联网联盟(A4AI)的政策简报，在“多年稳步下降”之后，宽带在2021年对全球消费者而言却变得更加昂贵了。达到联合国宽带可持续发展委员会“负担得起的成本目标”的经济体也比以前少了。该目标规定，发展中经济体入门级宽带服务的提供水平应低于人均月国民总收入(GNI)的2%。
该概要着眼于5个类别的互联网服务，包括仅数据移动宽带、移动数据和语音(低消费)、移动数据和语音(高消费)、移动蜂窝(低使用率)和固定宽带。
根据国际电联和A4AI的数据，固定宽带价格占全球人均国民总收入(GNI)的比例从2020年的2.9%上升到2021年的3.5%。移动宽带价格占国民总收入的比例也从2020年的1.9%小幅上升至2021年的2%。
但低收入和中等收入经济体的情况要糟糕得多，这些国家的消费者在宽带服务上的支出是高收入经济体的5-6倍。
事实上，报告显示，在世界46个最不发达国家中，只有4个达到了联合国的负担得起的成本目标：孟加拉国、不丹、缅甸和尼泊尔共和国。根据联合国的数据，这些国家的社会经济发展指标最低。
在移动宽带占国民总收入10%以上的经济体中，18个国家中有16个被认为是最不发达国家。
该研究的一个积极迹象是，乌兹别克斯坦、哥伦比亚和黎巴嫩三个最不发达国家在2020年没有实现2%的目标后，于2021年实现了这一目标。
固定宽带合一类别在2020年至2021年期间迎来了最大的价格涨幅，以及“迄今为止”最贵的价格。也因此，世界上大部分地区仍然无法使用固定宽带，低收入国家的消费者需要支付的费用是高收入经济体的28倍。
但是对于所有的宽带来说，负担能力都是一个问题。正如简报所指出的，尽管全球95%的人口生活在3G移动网络范围内，“理论上”可以接入移动宽带，但全球仍有29亿人处于离线状态。
报告指出:“这些最新的ICT价格统计数据（特别是入门级移动宽带价格统计数据）清楚地表明，缺乏支付能力是如何导致这些人群无法上网的。”
