开发卫星间激光通信系统的日本太空初创公司Warpspace，正高调进军美国市场。最近，它在特拉华州成立了美国公司，并与该国其他公司（如GXO）签署合作争取拿下政府和军事合同。
据悉，该公司正在开发一种名为“WarpHub InterSat”的中等地球轨道（MEO）上的光学卫星间数据中继（连接）服务，其目标客户是需要将大量数据从太空快速转移到地面的地球观测卫星运营商。Warpspace还向美国国防部的太空发展署(Space Development Agency)推销了这项服务。SDA正在建立一个由数百颗数据中继卫星组成传输层，以支持军事通信。
图片来源：Warpspace官网
Warpspace成立于2016年，目前在近地轨道运行一颗测试立方体卫星。到2024年，它计划开始在中地轨道（MEO）部署一个由三颗卫星组成的星座，利用光通信接收和传递来自客户在低地球轨道上的卫星的数据。
Warpspace首席战略官Hirokazu Mori表示，MEO卫星最初将使用无线电频率链路将数据发送到地面站，当空间对地激光通信技术成熟时，最终会转向光学链路。他表示，到2025年，这三颗卫星预计都进入轨道。一旦星座系统投入使用，该公司将开始提供数据传输服务。
随着在近地轨道运行的卫星数量不断增加，对更高数据采样和下行链路的需求也在增加。然而，传统的通信基础设施不足以满足需求。而WarpHub国际卫星服务的背后理念就是，让低轨道卫星“通过高速光链路与地面站进行近实时的持续通信”。
Warpspace USA将于今年夏天开始运作。Hirokazu Mori称：“我们期待加强与美国公司和机构的合作。在华盛顿特区开设分支机构的主要目的之一是开始与美国政府建立关系。我们对太空总署在运输层1号层所做的工作特别感兴趣。”
去年9月，该公司完成了价值约1000万美元的A轮融资，截至目前融资总额为680亿美元。Mori表示，Warpspace希望在今年夏天完成B轮融资。
Mori指出，空间光通信已经通过国家空间机构得以成功部署，但是成本高昂、技术不成熟等因素阻碍了它们的广泛采用。他表示，随着这一行业转型提升产量、进一步验证先进技术，太空激光通信将日益成为常态。
今年1月，Warpspace宣布被日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)选中进行一项关于光通信在月球探测活动中的应用的研究，这项工作将支持美国国家航空航天局(NASA)让人类重返月球的阿特弥斯(Artemis)计划。
全面进军美国市场后，WARPSPACE的目标是在卫星光通信领域占据世界领先地位。Warpspace首席执行官Satoru Tsunemachi表示:“我们将通过公私合作和国际合作，实现和扩大卫星间光通信网络的部署。”
