近日，总部位于美国加州的人工智能芯片初创公司Cerebras Systems被曝出，可能将推迟其首次公开募股（IPO）计划，原因是阿联酋人工智能公司G42对其的少数股权投资正面临美国外国投资委员会（CFIUS）的国家安全审查。
据透露，Cerebras Systems在9月30日提交的S-1文件中已披露，CFIUS正在对G42的投资进行评估。有知情人士称，该公司预计会取消原定于下周初的路演活动。
Cerebras Systems于10月初正式提交了IPO申请，计划在纳斯达克上市，股票代码定为“CBRS”。作为业界训练和运行AI模型的首选，Cerebras Systems的图形处理单元（GPU）在性能上表现出色。
不同于英伟达所走的能够灵活适用于各种算法的GPU路线，Cerebras走的是专用芯片（ASIC）路线。其网站上宣称，WSE-3芯片相比英伟达（NVDA）的H100拥有更多的内核和内存，且体积更大，在训练大型语言模型方面速度更快、效率更高。除了销售芯片，Cerebras Systems还提供基于自身计算集群的云服务。
Cerebras公司认为，目前AI面临的挑战是如何将多组芯片连接起来，但又能兼顾能耗和处理速度，公司推出了三代AI芯片。自2019年9月推出世界最大芯片——晶圆级引擎（Wafer Scale Engine，WSE）以来，Cerebras Systems一直在不断突破。WSE采用台积电16nm工艺，面积达到46225m㎡，拥有1.2万亿个晶体管、40万个AI核心、18GB SRAM缓存、9Pbps内存带宽和100Pbps互连带宽，功耗高达15kW。2021年4月，该公司推出了第二代WSE-2处理器，而2024年3月，拥有4万亿个晶体管，90万个AI核心，44GB的片上SRAM存储的第三代晶圆级AI芯片WSE-3问世。Cerebras的晶上互连网络技术采用Swarm通信结构，将40万个内核连接到一个2D网格中，实现100Pbps的带宽，这种结构不仅具有大规模连接和高性能传输的特点，还能实现片上网络结构与片外互连结构的高效连接。
Cerebras Systems原计划成为继Rubrik今年4月IPO后，第一家在美国上市的大型风险投资科技公司，其估值已达41亿美元。尽管其技术在与英伟达的竞争中占据优势，但招股说明书中却存在不少风险警示。值得注意的是，高盛、摩根士丹利和摩根大通这三家领先的科技投资银行均未参与此次交易。
此外，Cerebras Systems还面临其他挑战，尤其是对单一中东客户的严重依赖。据报道，2021年该公司的估值为40亿美元，希望在IPO中将这一估值提高一倍左右。然而，今年上半年，一家位于阿联酋阿布扎比的公司为其贡献了87%的收入，这可能成为其未来发展的重大隐患。
尽管面临诸多挑战，Cerebras Systems的业绩仍在持续增长。2023年，其销售额增长了两倍多，达到7870万美元；而在2024年上半年，收入已攀升至1.364亿美元。更令人振奋的是，Cerebras已签署协议出售价值14.3亿美元的系统和服务，预计将在2025年3月前完成付款。
然而，在Cerebras Systems提交的文件中，客户集中度问题成为最明显的风险信号。未来，Cerebras Systems能否克服这些挑战，成功实现IPO，并继续保持其在人工智能芯片领域的领先地位，我们将拭目以待。
值得一提的是，微软也是Cerebras Systems的投资者之一，其他投资者还包括OpenAI首席执行官Sam Altman和Sun Microsystems联合创始人Andy Bechtolsheim。
