近十年来，中国的宽带网建设取得了较大的进步，以ADSL为代表的宽带接入技术早已取代传统的拨号上网方式成为网民接入互联网的主流技术。目前，宽带运营商正在推进“光进铜退”工程，以实现光纤网络的大规模部署，从而进一步提升网络接入带宽。中国的宽带网建设虽然取得了一些进步，但与全球宽带网的整体发展水平相比，其发展程度仍非常落后。全球最大的CDN服务商美国Akamai公司日前发布的最新互联网国别报告显示，2011年第三季度世界平均网速同比提升了39%，达2.7M bps，而中国大陆仅排在第90名，平均网速为1.4M bps，远低于世界平均水平。除了“宽带不宽”，网民对于宽带的另一个最大的不满是：网民所感受到的实际带宽远远小于运营商所宣称的带宽。
针对中国宽带网的现状，如何客观、公正、准确地测量用户的接入带宽成为了广大网民的关注焦点。目前，国内的电信运营商或相关的互联网公司纷纷推出了各类不同的网络测速软件，以测试用户的带宽大小。这些测速软件使用起来比较方便，用户只需下载一个客户端软件即可以测量自身的带宽，但其结果的可信度却不高，测量结果往往远高于用户所感受到的实际带宽。目前，国内对宽带网的速度测量大多基于软件，易受干扰，不能客观地反映宽带网的实际状况，如何对中国的宽带网进行精准测速成为了摆在人们面前的一道必须攻克的难题。
其实，不仅国内宽带用户对网络的接入带宽非常关心，国外消费者也对本国的网络接入带宽状况非常关切。在美国，针对网民的需求，美国联邦通信委员会专门组织了针对美国宽带状况的网速测量工作。与国内基于测速软件的测量方法不同，美国采用软件与硬件相结合的宽带测速模式。即将软件代码嵌入宽带用户家庭网关（即用户的路由器），24小时不间断地测量网络用户的接入速度，该接入速度为用户家庭网关与ISP网络内与该用户家庭网关器直接相连的网络设备之间的带宽，即宽带网“最后一公里”的带宽。
为了保证测量的准确性，美国联邦通信委员会组织的网速测量邀请了13个ISP参与，覆盖了86%的美国互联网用户，并招募了约9000人参与测试。美国联邦通信委员会的测量原则是：测量方法公开、测量数据公开、测量结果公开以及测量软件开源。其测试项目包括：可持续的上载和下载、网页浏览、互联网语音、互联网视频等。通过对比分析2011年和2012年美国13家主要ISP宽带接入网的带宽情况，发现美国ISP所提供的网络接入带宽能达到其宣称的80%以上。
当前，国际学术界以及互联网标准化组织对宽带网的测速问题都非常感兴趣。计算机网络界最顶级的学术会议SIGCOMM是全球计算机网络技术研究的风向标，引领着全球计算机网络技术的前沿发展方向。2011年，该会议接收了美国测速专家撰写的关于美国宽带网测速的论文，这说明宽带网的测速问题已引起全球学术界的关注。IETF是全球影响最大的互联网标准化组织，2012年12月份召开的IETF85次大会特邀了两位宽带测速方面的专家作大会报告，这说明国际互联网的标准制定组织也对宽带测速问题高度重视，将启动针对宽带网的测速标准工作。
从世界范围来看，宽带测速已引起了用户、产业界、政府监管部门、学术界以及标准化组织的高度注意。中国的通信网络产业是与世界先进水平差距最小的产业之一，但在宽带测速领域，中国的测试方法、测试范围以及测试的权威性与世界先进水平仍有一段差距。期盼中国的政府监管部门、产业界以及广大用户能积极投入到宽带测速的研究与推广中来，一方面借鉴国外的优秀成果，另一方面开发适合中国国情的宽带测速技术，从而更好地监督网络运营商的宽带服务水平，更好地服务于5.5亿中国网民并为中国的互联网产业政策的制订提供更为准确、详实、可信的宽带网基础数据，最终推动中国宽带网建设向着更高层次迈进。
作者：中国互联网络信息中心（CNNIC） 邓光青