为什么电气和光学技术之间存在差异？在于ASICs受益于CMOS工艺制备。由于半导体设计的发展，CMOS过程可实现更小巧、更强大、更有效的 ASIC集成电路。
CMOS行业发展有赖于半导体行业的良性循环。人们对高性能、低成本产品的需求促进了创新。由于可以在晶片内部进行工艺处理，创新的产品迅速形成了一定的规模。这一过程进而降低了成本、增加了市场消费率，促进了投资与进一步的创新。这一循环促进了半导体行业的发展，早在1965年Gordon Moore创造摩尔定律，并意识到了这样的趋势。
图二 创新循环激发了摩尔定律的诞生，推动了CMOS光子学的发展
今天，CMOS包含一套成熟的设计工具和可重复的制造流程，提升了电子产品的性能和效率。CMOS如今在全球范围已有数千亿的产业，在它不断向着更小巧、更快速、更便宜发展的进程中，也给几乎所有的计算和电子产品带来了好处。
相比之下，光学技术的发展显得十分缓慢。在如今的光学解决方案中，大多数的光元素(调节器、开关、光探测器等等)都独立制造和组装，各自优化其特定的功能。光学解决方案仍然繁琐而混乱，不仅生产耗时、成本高，对能源也造成了浪费。
CMOS光子学在光元素中融入CMOS生产过程，类似ASIC电路模式，通过将硅片印制在小的CMOS集成模块中，实现光学解决方案优化。通过CMOS-level信号对光学器件驱动和控制，实现高效、低功耗的光学电路。
思科带头发展CMOS光学可拔插收发器，使之应用于光学网络和数据中心的成为可能。思科率先投资，使光学CMOS创新成为现实，填补了光学技术赶不上全球化发展进程的空白。根据客户反馈及对长期解决方案投资的考虑，思科推出CPAK解决方案。在基于标准的、可拔插CMOS光学器件面世之际，光学传输会伴随着半导体行业的创新、建设和扩张得到前所未有的收益。摩尔定律最终在光学领域适用，服务供应商也对光学方案满足全球IP流量需求充满了信心。
