自2008年联通与网通合并，新中国联通以崭新、高昂的姿态示人，虽然新组建的公司都需要一定时间来融合，新中国联通依然渴望做出一番事业。
2009年，3G牌照发放，中国联通再拿到国际主流的WCDMA牌照，更是意气风发，压力之下依然大力投资WCDMA网络，真正成为中国3G运营市场的龙头。然而随着4G牌照的发放，以3G为竞争优势的中国联通开始流露出诸多不适应。
2014年，一边是4G冲击，一边是3G投资成本未收回，在网络建设中中国联通一直对固守3G还是新建4G摇摆不定；流量消费趋向主流，联通一直持开放的态度，与OTT不断尝试新合作模式的探索，随着移动互联网变革加快，运营商着重集约化运营，中国联通也开始新的变革，对公司架构进行调整。
2014年11月27日，据中央统一部署，中央第八巡视组进驻中国联通开展专项巡视工作，由此联通再次成为业内关注的焦点。
无奈的“多变”
2014年，一年内，中国联通4G战略变动两次。
3G时代，中国联通获得国际产业链最成熟的WCDMA牌照，发展初期，尽管面临资金压力，中国联通依然加大WCDMA的网络投资，一度中国联通被视为中国3G市场的龙头。
2013年12月4日，工信部发布4G牌照，但仅限于TD-LTE，给中国联通的网络发展带来难题。
首先，中国联通在3G投入太多，资金匮乏难以大力建设4G；此外，WCDMA在国际上演进方向为FDD-LTE，也决定其不会大力发展TD-LTE。然而，面对中国移动掀起的4G狂潮，尽管网络建设资金短缺，也不得不跟进，但基于3G成本没有收回的考量，中国联通只能无奈“折中”——提出4G/3G一体化战略。2014年3月19日，在2014中国联通在合作伙伴大会上，推出4G商用服务，且正式公布4G/3G一体化策略，同时制定2014年发展目标。
然而，4G/3G一体化背后也有隐忧。WCDMA经过升级，可以实现42M HSPA+的全网覆盖，基于现有应用，从用户体验讲，HSPA+与LTE网络相差无几，由此，随着两者共同发展，中国联通的3G、4G面临“双网互搏”。
此外，3G时代投入过多，联通也希望尽量延长WCDMA生命周期，而随着TD-LTE产业链的不断成熟，WCDMA产业链优势却在弱化，譬如判断通信标准成熟与否的关键在于终端，以终端为例，如今在京东商城搜索TD-LTE手机，可以查到2645个商品，而搜索WCDMA手机却只有438个商品，中国联通引以为傲的WCDMA产业链优势已荡然无存。
一边是3G、4G“双网互搏”，一边是WCDMA优势的不断尽失，无奈之下，中国联通不得不再做出4G发展战略调整。
2014年，工信部于6月27日下午发文批准中国电信、中国联通分别在16个城市开展LTE混合组网试验。由此，为了加大4G竞争，中国联通从发展4G还是发展3G的纠结中走出，开始启动“双4G”战略。谈及中国联通未来的发展计划和目标，常小兵强调称：“2014年将全面加速TDD／FDD混合组网战略，在2015年实现中国联通移动网络覆盖到村。”
