近日，在2015新一代互联网基础设施论坛上，中国电信集团科技委主任韦乐平表示，电信业在网络设计理念上一开始就选错了路，这造成了昂贵无比的网络，烟囱架构林立，无法支撑业务的灵活创新。如今，运营商的网络架构必须重新架构、重新设计、重新定义。包括SDN/NFV、网络变革对运营商来说生死攸关，与以往的技术变革不同，这将是一场耗时十年的，从技术到体制的全方面变革。
当前网络烟囱林立，根源是电信业方向选择错误
韦乐平首先剖析了电信网络当前面临的问题。他表示，当前的网络复杂而刚性，网元的软件间是一体化的，网络和业务都是垂直打造的，在构架上可以看到众多烟囱群。以中国电信为例，在2003年时有4000多个业务平台，如今经过削减，还剩2000多个平台。如果按照这种思路，随着业务的发展，还将产生几万个平台。这些垂直平台就像烟囱一样，互相之间是不通的，资源是不能共享的。因此，现有的网络无法应对未来的融合业务。同时，这种烟囱构架也造成了大量的浪费。
那么，造成电信网络面临这些问题的根本原因是什么呢？韦乐平认为，根本原因是电信网络的设计理念落后。电信业比IT行业落后了30年。IT行业从80年代开始转向开放的构架，开放的强壮的产业链，技术业务创新活力强。而电信业采用封闭的构架，封闭的弱化的产业链，越来越弱化。这都源于电信行业在摩尔定律的方向选择上是错误的。韦乐平表示，摩尔定律有两个方向，一个是追求高性能，一个是追求高性能，电信业选择的是高性能，造成了昂贵无比的网络。IT行业选择的是低成本，例如计算机，不断的更新，但是价格不涨。经过几十年的博弈证明，电信业的选择是错误的。
网络架构必须经历三个重新来过
在韦乐平看来，当前网络面临的问题，通过现有的技术是不能解决的，电信网络已经到了必须变革的时候。
韦乐平表示，网络架构确立了技术方向和后续技术设计的基础，它不仅是一套抽象的准则和目标，而且是应用于每一个技术决定的基础。就跟基本法一样，后面的政策都要符合基本法。因此，网络架构是相对长期稳定的，网络架构不应只是旨在解决具体问题的短期解决方案，例如NAT、IPSec、防火墙等。它们不仅彼此不兼容，长期累积下来以后，更会形成一个十分复杂、纠缠不清的僵硬网络，与网络架构的长期演进目标矛盾。现实中，多年积累的问题使得今天的互联网得了动脉硬化症。网络架构必须重新架构，重新设计，重新定义。
韦乐平进一步强调，由于运营商的资产主要是网络，网络决定了一个运营商的竞争力和发展潜力，因此在网络架构上的创新是根本性、战略性创新，也是解决当前网络所面临问题的关键。
新网络架构的两个特征：SDN/NFV化，IT与网络深度融合
目前，业界普遍认为SDN和NFV带来的变革，是对电信网络的新一轮革命，也许是电信业的救命稻草。韦乐平认为，SDN跟NFV是对电信网络全局性的架构变革，可以被列为电信网络演进的第四个阶段。推进SDN和NFV，或许能够帮助电信业解决当前面临的问题。同时，韦乐平提醒说，发展SDN首先要规避一个误区，SDN不是一种技术，也不是一种协议，SDN是网络架构重构的主要技术路径。不仅是技术问题，还涉及到组织重构、运营重构、流程重构乃至产业链重构，需要下大决心。
在韦乐平看来，网络架构的变化，最重要的变化就是从垂直架构向水平架构转变。这是个根本性的转变，韦乐平比喻说，这就像从意大利细面条转向宽面条。具体来说，就是把垂直协议栈转变成水平协议栈，网络其他的变化都是根据这个大的思路演变出来的。
在网络架构变革方面，中国电信目前的一个研究方向是让网络更简洁。具体来说，网络的层级、种类、类型、数量、接口都要简化。同时，网络要更敏捷，比灵活更快，实现网络软件编程，资源快速配置扩展。目前，中国电信的网络能力大部分都没有开放，下一步，中国电信的网络将更加开放，发动社会的力量来搞好网络。
过去，中国电信的网络都是一个个专业网，功能、网元管理、部署逻辑、基础设施，是垂直集成的、封闭的、专用的，创新很困难。现在是水平集成公共平台，首先是基础设施，上面形成控制面，再上面是一大堆的应用。每一层之间都是开放接口，形成这样的水平集成的开放通用的可以快速创新的架构。
韦乐平表示，中国电信新的网络架构处在初步的研究阶段。新的网络架构，包括协同编排层、网络功能层和基础设施，还有新网络能力，运营集约、资源统一、网络开放。新的网络架构有两个最重要特征，第一个是SDN/NFV化，第二个是IT与网络深度融合。
这是一场关乎工程师至一把手的深度变革
网络架构重构是一项艰巨的任务，对大型的网络来说，估计要十年左右时间才能基本完成。对此，韦乐平表示，网络架构的重构会带来巨大的全面挑战，第一，现有分域分层的组织架构必须扁平化。高度的专业化、区域化的组织架构已经成为端到端自动运营的最大障碍。现有静态的规划建设模式必须改变，需要一种灵活的快速响应的网络架构来支撑越来越难以预测的网络容量需求。未来网络容量需求是难以预测的，所以必须要有架构来支撑灵活的预测。现有高度依赖厂家的网络运营模式必须变革。未来开放网络需要面对这么多的不同来源的新老软件、硬件、网管，运营商必须要能在代码级层次上深度介入开发、测试、集成、维护直至业务提供全过程。整个运营商已经不是黑盒子，要深度介入开发、测试、集成。研发体系需要强化、变革并融入运营。
运营商的研发系统，面向市场以后越来越弱化，韦乐平强调，运营商的研发系统要强化，将来的命根子就在这。他表示，需要构筑两个层次的研发体系。一个层次是运营商原有的这些规划、标准、前瞻性研究。第二个层次可能要建立一个更加庞大的开发体系介入到运营。现有分离的网络和IT需要在组织和流程上融合。因为CT跟IT的深度融合，导致存储、计算、网络成为统一的资源，但是运营商的架构、流程还是分开的，这是人为的割裂，早晚都要融合。人才队伍需要重新组织、更新和培训。运营商现在都是网络工程师，中国电信大概有10万网络工程师，这里有相当一部分要转型为软件工程师。
同时，韦乐平还认为，网络架构变革需要高层直接介入。网络架构变革涉及到方方面面，新架构要跟现有架构长期共存，要能平滑集成，不影响业务。目前，运营商对架构重构的必要性、紧迫性和决心不到位。联通和电信的一把手都非常重视，但是很多运营商的员工还没有这种危机感。网络架构变革只有高层介入才可能形成一个集团的战略决策，才能下决心从方方面面深度变革。最后，韦乐平强调，网络架构变革不是以前的技术变革，而是伤筋动骨的深度变革。
