在笔者看来,傲天动联是一家在技术和产品上非常有底蕴的公司;在当时中移动的招标中,有不少厂商选择的就是OEM傲天动联的产品,其最终结令人不禁唏嘘。弘浩明传的日子也同样不好过,笔者登陆其官网发现,已经基本停止了更新。在公司动态栏目中,最后一篇更新的文章还是停留在2012年9月份。
从商业的角度来讲,中国移动对自身战略进行调整,这无可厚非,但作为产业链的龙头企业和负责任的央企,的确也是应该考虑产业链下游供应商的实际情况,给他们一个调整适应的过程。
电信级WLAN何去何从
当然,WLAN作为一个适合于企业/家庭这种应用场景的无线技术,被用于电信市场,的确是面临很多技术难题,比如认证、收费和用户体验等。但对于产业链来讲,这都不是无法逾越的难题。
对于电信级WLAN而言,真正的难题是商业模式?当TD-SCDMA跨越了最初的裂谷,当TD-LTE以令人惊讶的速度迅速的走到台前,当全业务市场进入中移高层的视线之后,WLAN又当何去何从呢?其实,同样的问题不仅仅是中国移动,中国电信和中国联通也面临着同样的难题。
根据中国信息通信研究院所提供的数据,截至到2015年9月份,三大运营商AP数量为595.8万个。但除了中国电信之外,中国移动和中国联通都停止了规模扩建,中国移动甚至出现了下降的趋势。
出现这样的状况,其实并不难理解。当时,运营商大规模建设WiFi的主要原因就是流量分流,因为3G网络很难完全满足移动流量的需求,但在4G时代,网络已经不再是问题,运营商想法设法要做的反而是继续提升4G网络的利用效率。同时,WiFi网络的用户体验也较3G/4G要差很多,而且商用模式也不明确。
在国外运营商市场,WiFi的情况和国内差不太多,现在主要是弥补LTE室内覆盖的不足,增加用户粘性。以美国三大运营商以及英国EE为例,他们都推出了WiFi Calling的服务,实现和VoLTE的无缝切换。但在笔者看来,WiFi Calling在国内的规模部署可能还需要更长的时间来孕育。
当然,WiFi与蜂窝网的融合在加快,从接入融合逐渐演变为基于LTE-U、LAA和LWA等形式的深度融合。从整体情况来看,运营商基本放弃了通过WiFi向用户收费的盈利模式,而且随着LTE的广泛部署与商用,WiFi的分流作用也在减弱,如何进一步增加用户粘性,巩固授权频段地位可能会成为运营商考虑的重点。
运营商们也在进行调整,以中国电信的爱WiFi为例,其开始将WiFi业务定位由固网延伸、移动分流向价值经营转变,由前向经营为主向后向经营转变,由各省分散运营向集约运营转变;统一业务名称为“爱WiFi”,积极对外开展销售与合作;将WiFi网络打造为中国电信的“第四张网络”。
作为电信级WLAN故事的主角,中国移动也在快速调整,不再过于关注设备和网络,而是从业务和应用场景角度入手,从粗放建设向精品工程转型、从大众WLAN向集客WLAN转型,精品工程和集客WLAN更需要细分行业的解决方案与产品。WLAN不再是单纯的网络,而是面向用户业务应用的一种管道。
写在最后的话:
有人可能说,电信级WLAN是个彻头彻脑的伪命题,WLAN生而为牛,但却硬让它做马,一番梳妆打扮,到最终却是不伦不类。运营商耗费了大笔投资,设备厂商们也没赚几个钱。
但需要说的是,中国移动WLAN是一个特殊时期的产物,是个没有选择的选择,它发挥出了应用的作用,帮助中移度过了艰难岁月。在这件事情上,谁都不会是谁的谁,谁都无法预知未来,世间情,冷暖自知。