2017年已过，可以说，电信行业的网络功能虚拟化（NFV）进程的确取得了一些进展。不过，在Ovum智能网络首席分析师Stephanie Gibbons看来，整个行业NFV的发展步伐未能达到最初预期。
我们看到，Tier－1电信运营商已经成功对其传统网络功能进行了虚拟化，如EPC和IP多媒体子系统，但是行业在新的一年仍然面临重大挑战。为了发挥NFV的真正优势，需要对专有的基于硬件的网络进行全面改造，但是电信运营商在网络虚拟化的过程中，需要在不造成网络中断的前提下继续运行传统的基于硬件的服务，由此也就带来了从技术到文化的各种挑战。
技术挑战
展望2018年，电信运营商将继续对现成的商用硬件和通用数据中心解决方案进行投资，并将增加对云平台的需求，从而实现多云环境。这些举措将使电信运营商能够更直接与从一开始就基于云平台的超大型OTT企业（如谷歌和亚马逊）进行竞争。面对这些云服务提供商，电信运营商一直承受着巨大的压力，因此他们不能再仅只是纵向扩展（scale up），他们也必须能够横向扩展（scale out）。基于云的平台将更快地为电信运营商带来这种级别的可扩展性。
在网络中添加虚拟化和基于云的服务增加了确保网络性能和服务的复杂性，因此整个网络堆栈的自动化将成为成功部署NFV的关键部分。
行业仍处于用自动化系统取代手动任务和运营的早期阶段，整个网络的自动化需要花费很长时间，并且很可能断断续续地进行。但是在网络堆栈的较低层面打造自动化，将有助于帮助电信运营商降低复杂性，并使他们能够管理不同的服务管理任务，同时协调网络功能的生命周期。
文化挑战
Stephanie Gibbons表示，组织文化仍然是电信运营商进行网络转型的最大顾虑之一，抛弃孤岛式的组织架构是一件非常严肃的事情。电信运营商不再使用专门的团队或业务单位支持来处理专门构建的应用程序。基于云的交付系统要求电信运营商在多个业务部门共享的平台上一起工作，而这会造成组织冲突。展望2018年，行业对DevOps的需求将会呈现一致增长，从而促进跨部门的采购用于今年的NFV／SDN投资。道路漫长，但是未来必将取得进一步的进展。
