在2012年，VMWare以12．6亿美金收购SDN初创Nicira，而Juniper则收购了仅仅成立两天的初创公司Contrail System，随后Cisco收购Tail－f和Insieme……
当全球网络市场为此迷惑与震惊的时候，几家默默无闻的初创企业正在绞尽脑汁把SDN的技术体系应用到更广泛的……广域网领域。他们如此稀少，以至于屈指可数：Aryaka，Algoblu，Pertino，Viptela，Versa，Velocloud……
至2015年，以SDN数据中心内应用为主的，我们称之为传统SDN业务，逐渐没落以后。一些传统网络企业却逐渐开始尝试SD－WAN的产品与服务。
在我们分析SD－WAN为什么会炙手可热之前，我们先看看为什么SDN的初创公司会骤然消失：
传统SDN是一个局域网范围内技术，其出现来自于校园网，最早被应用到数据中心领域，主要为数据中心部署云业务服务。
但在VMWare提供云内SDN系统以后（其主要来自于Nicira），市场上大部分客户的私有云方案均来自于VMWare的一站式体系；而对于公有云服务商，其自身能力足够自己开发云内需要的高度客户化的SDN体系。（非常有意思的是，SDN的价值就是让封闭的网络平台向开放发展，目的就是降低了IDC内，以及云内网络系统的开发难度）……这是一个奇怪的悖论，初创公司因为SDN的开发难度降低而有机会与Cisco这样的网络巨头一争高下，但同时又是因为这点而失去壁垒与客户。
我们再看SD－WAN：SD－WAN对比SDN（传统SDN）的最大不同与挑战就是广域网。广域网（WAN）对于绝大多数人来说是个神秘的黑匣子（包括运营商和Cisco这样的网络专家）。这就好像人们在面对复杂的城市交通一样，没有人能够确切知道交通的状况并作出有效的预测（我们所说的有效是只可以确定知道你的行程不会被打扰与中断），即使是交通管理部门（对应于网络中的运营商）和交通信号与监控设备系统供应商（对应于设备方案提供商Cisco）依然无法以“上帝视角”看透这个黑盒子。而正是这一点为SD－WAN提供了机会，壁垒与价值体现。SD－WAN的生命力源于此，目的就是从“上帝视角”解决这些问题。
SD－WAN的核心
SD－WAN的核心是定义（Define）
不知从什么时候开始，（也许从一开始……）SD－WAN被很多数人理解为SO（optimization）－WAN，即用软件方式达到网络优化的效果（实际上是提升了特定线路的传输效率）……这是一个奇怪的现象，我们可以看到，这在很大层面上来源于optimization的从业者有意或者无意地误导。
我们看看这两者有什么不同
我们可以以城市交通为参照（通信与交通有非常多的相似之处）……网络优化可以理解为导航规避拥堵（路由优化）和更换赛车与专业车手（协议优化）
且先不谈网络优化已经有几十年的发展，技术成熟度已经非常高（众多网络设备厂商有大 量的技术与经验积累），谷歌甚至公布了其 TCP BBR 拥塞控制算法，并提交到了 Linux 内核，从 4．9 开始，Linux 内核已经用上了该算法……其对初创公司来说，在这个领域很难形成真正的壁垒……我们仅从广域网黑盒子的角度去看，SO－WAN并没有改变什么，黑盒子并没有因此透明，网络优化也并不能预测与规划好网络。可以很确定地说：这是一个Nice to have的业务模型（从市场反馈来看，用户粘性与ARPU都非常有限）。因此，SO－WAN的价值体现也无法与SD（Define）－WAN相提并论。
＊老套的观点是，这是innovation与revolution的对比。＊
我们再看看Define，SD－WAN的D体现在网络的定义。同样以交通作为对照，定义的意义在于我们可以把城市机动车道定义为高速路，可以把双向4车道定义为可调整的非对称车道（潮汐车道），甚至可以把公路定义为铁路。这意味着，如果我们把某条城市道路定义为高速度路，在某个时间点，在一个方向上将会出现全部的绿灯，而垂直方向上将全部是红灯。甚至是在同方向的每个车道上，有不同的红绿灯配时。我们可以为某一辆车定义这样的高速，也可以为某一种车定义这样的高速（如公交专用道）。而S（软件）的作用在于可以用编程的方式做到这些定义，并加入足够多的关联条件，时间，流量，车型，车主，乘客目的地，乘客时间安排，车辆当前位置，当前速度等等。而形成一个实时可变的，灵活的定义系统。
