如今，数据中心的规模正在以令人难以置信的速度扩展。到2020年底，全球托管数据中心市场规模预计将增长到508.8亿美元，区域数据中心正在以创纪录的速度增加更多容量。
根据世邦魏理仕（CBRE）和仲量联行（JLL）等房地产厂商的调查，在美国，每年新增的数据中心电力容量约为400MW，而欧洲每年仅在其四大市场新增约175MW的电力容量。世邦魏理仕公司首席执行官Andrew Jay在DCD伦敦大会发表讲话时表示，“全球新建的数据中心的数量正在增加，因为云计算运营商正在购买规模更大的数据中心。超大规模运营商计划两年内在欧洲再增加500MW的数据中心容量。这是一种模式的转变。”
需要满足电力需求
这是令人担忧的：满足这种需求似乎是一项不可能完成的任务。但它也可能让人们对数据中心的另一方面视而不见：即现有数据中心的现代化。当行业集中精力建设新的数据中心设施时，却很少关心对于正在运营的数据中心需要升级时会发生什么？
数据中心的IT设备需要更换，每三到五年可能需要更换一次。数据中心设施的机械和电气部件的使用寿命更长，可能为10至20年。但在此期间，这些设备还需要定期维护，最终需要更换和升级，但这些工作将影响数据中心的日常运行。
似乎没有人能够清楚地了解升级和现代化市场的规模，也许是因为很难确定。在数据中心的生命周期内进行的一些日常工作可以认为是一种升级：例如，使用挡板和其他组件检查和改善气流等项目。
在构建数据中心之前，实际上可以进行一些升级。一位专业人士表示，“当数据中心在进行最初规划时，升级数据中心设施才会更有效。”这更有可能发生在企业的数据中心设施中，其中项目实施的时间跨度可能较长，并且企业的要求可能在规划过程中发生变化，例如，由于合并或业务模式出现的变化。
有些升级更为重要，例如改变数据中心的通道遏制计划，或者通过更改或升级冷却和电力基础设施来增加容量。
现代IT技术促使机架提升功率密度，并且数据中心运营商开始在更高的环境温度下运行他们的设备，以减少冷却成本。这意味着其升级可能需要不同的配电设施，并需要增加更多的电力供给，以及改变冷却系统。
数据中心的现代化升级也包括在建筑内添加一个模块化的“吊舱（pod）”单元，或者在停车场旁部署新的模块化数据中心或集装箱化数据中心。由于这些模块化数据中心通常具有自己的控制、电源和冷却系统，因此实际上对现有数据中心的影响可能较小。
重新开始
其他类型的升级在现有的数据中心设施内部进行，但会对最终设施产生深远的影响。这些升级包括虚拟地剥离和更换数据中心，有效地在数据中心建筑内创建一个全新的空间。
大多数数据中心现代化项目的一个常见因素是，商业服务必须保持在线运行。数据中心每天24小时都在运行，通常提供很重要的服务。这意味着需要在不中断数据中心运营的情况下对其进行必要的升级。
对于大型升级，可能需要从数据中心中完全移出IT负载。在这个阶段，企业实际上就是重新构建。如果发现某个地方有利于临时安置IT负载，为什么不考虑将其保留在那里？
现场升级数据中心充满了困难。如果正在改造或升级电力系统，那么数据中心工作人员的人身安全将会面临风险。即使它是经过Tier III认证，并且拥有两条可以同时维护的电源和冷却路径，在升级中需要关闭其中一条进行更换。如果不出意外的话，其升级也可以很好地测试数据中心设施的可靠性。
Cundall工程公司的关键系统团队主管Malcolm Howe分享了其数据中心生命周期的经验：“电源和冷却系统的任何中断都会产生风险。升级工作可以在一条电力线路上进行，而IT负载则运行在另一条线路上。但需要精心设计，这样负载就不会中断运行。”