StrategyAnalytics:为IMT业务寻找下一个核心频段

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杨光

频谱是移动业务的核心

频谱在移动技术发展和移动业务战略中始终扮演着关键角色。当移动业务从语音发展到数据,从窄带发展到宽带,对频谱的需求也在不断演进。一方面,移动系统必须部署到更高频段才能获得更大的带宽。另一方面,由于单个基站的覆盖范围随着工作频率升高而缩小,较高的频段将导致较高的网络部署成本。因此,移动运营商在为其网络选择频谱时,必须考虑容量与覆盖之间的平衡,也即性能与成本之间的平衡。下表总结了一些主流移动技术的系统带宽及其被广泛部署的频段。

如上表所示,每种移动技术都对应一个包含多个可用频段的频谱组合。在频谱组合中实现了容量和覆盖之间的平衡。同时,各个频谱组合也都具有实现了全球协调的频段资源,这样的全球协调频段对于扩大产业经济规模至关重要。

中频段在5G成功中起到关键作用

全球市场上的5G部署证明了上述观察。即使工作于毫米波频段的5G网络可以提供超高的数据速率,大多数领先5G运营商仍使用中频段(例如3.5GHz频段或2.6GHz频段)部署其5G网络。

相比毫米波或低于1GHz的低频段,中频段可以实现容量和覆盖之间更好的平衡。OpenSignal的全球5G用户体验基准测试报告显示,韩国5G网络的平均下载速度是美国的6倍以上。韩国的5G网络即部署于3.5GHz的中频段,而美国网络则部署于毫米波或1GHz以下的低频段。

OpenSignal的美国市场测试报告表明,无论是部署于毫米波频段的5G网络(例如Verizon的5G)还是部署于1GHz以下低频段的5G网络(例如T-Mobile的5G)都无法在数据速度和网络覆盖之间获得较好的平衡。这会严重影响用户的使用体验。在5G网络部署的早期阶段,只有中频段频谱才能够保证5G用户获得较好的体验。

这就是大多数领先5G运营商都选择用中频段部署5G网络的原因。反过来,这又会促进中频段5G产业规模的不断壮大。截至6月底,中国已有6600万5G用户,韩国有740万。快速增长的5G用户基础极大地促进了中频段5G生态系统的发展。中频段,尤其是3.5GHz频段,已经在事实上成为全球5G部署的核心频段。

移动通信市场的可持续增长需要更多的频谱资源

VR/AR、云游戏等5G特有的创新应用,将推动消费者的数据使用量显着增加。在韩国,5G用户的平均数据流量消耗几乎是4G用户的2.5倍。到2020年6月,中国消费者的平均数据使用量已超过10GB/月,同比增长29.3%。根据ITU的IMT流量估算2020至2030,全球移动用户月均流量将在2030年超过250GB/月,全球移动流量(含物联网流量)在2020-2030年间的复合年增长率可达55%。不断增长的数据流量消费将对频谱资源提出新的需求。

更重要的需求则来自政企市场。正如KT首席执行官Hyeon-MoKu指出的那样,“5G将把无线转变成以B2B为中心的网络。”根据StrategyAnalytics的预测,消费移动市场将在2020年至2025年之间保持平缓态势,不会有显著增长。移动运营商必须寻求新的增长引擎。5G带来的新能力(如超高可靠和低延迟)可以有效地支持运营商探索工业互联网等政企市场机会。这种探索也将对频谱资源提出需求。尤其由于工业互联网与消费互联网的使用场景有很大不同,政企业务对额外的新频段会有更为强烈的需求。

为服务工业互联网应用,5G网络通常被部署工业园区、生产车间等复杂的无线传播环境中,需要提供室内外的连续覆盖,并且需要在上行而不是下行方向,支持超高的数据传输速率。这种情况下,授权频谱的重要性得以凸显,可以很好地隔离有害干扰并保证服务质量。

6GHz有望成为5G及其演进技术的新核心频段

如上所述,中频段已成为当今全球5G部署的核心频带。不断增长的消费者数据流量与新兴的工业互联网应用一起,将推动移动运营商为5G及其演进技术寻找下一个核心频段。消费者市场和政企市场对核心频段具有相同的诉求,即要在容量和覆盖之间达成良好平衡,并在全球市场上实现相对统一的分配方案。从这些角度来看,6GHz频段可能是一个理想的选择。

尽管工作频率比3.5GHz或2.6GHz更高,6GHz频段仍能容量和覆盖之间获得较好的的平衡,相对毫米波频带或低于1GHz的低频段,6GHz具有明显优势。尤其是在工业园区场景中,工作于6GHz频段的5G系统可以用合理的成本,在视距和非视距环境中,为室内外场景提供无缝的移动宽带覆盖。这对保持政企市场的持续性增长至关重要。

6GHz频段(6425-7025MHz和7025-7125MHz)已被列入WRC-23的议程1.2。在该议程下,将研究并确定该频段用于IMT业务。中国监管机构已对该频段显示出明确兴趣,甚至计划将整个6GHz频段(5925-7125MHz)均分配给IMT业务。在WRC-19期间,中国代表团就积极推动把6GHz频段作为IMT业务的候选频段。作为全球最大的5G全球市场,如果中国将6GHz频段分配给5G及其演进技术,将是对6GHz移动生态系统发展的巨大促进,有助于快速形成经济规模,并将推动对这一频段的全球频谱协调。

我们希望看到更多的企业和监管机构加入对6GHz频段的研究,为全球移动通信产业未来十年的可持续发展奠定基础。

来源:C114通信网

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