近日，加拿大知名卫星运营商Telesat宣布，已与加拿大政府和魁北克政府完成了一笔融资协议，为其Telesat的“光速”（Lightspeed）近地轨道（LEO）宽带卫星星座项目赢得了25.4亿美元（折合人民币约为180.23亿元）的融资。
此次融资包括来自加拿大政府的21.4亿美元贷款和来自魁北克政府的4亿美元贷款。两笔贷款的利率均为浮动利率，较加拿大隔夜利率（CORRA）高出4.75%，贷款期限为15年。作为回报，两级政府将分别获得Telesat LEO 10%和1.87%的股份认股权证。
“光速”（Lightspeed）星座旨在通过全球扩展互联网和5G网络，缩小数字鸿沟。Telesat预计将在2026年年中发射首批卫星，而2024年的资本投入预算已锁定在10亿至14亿美元之间。加拿大空间技术公司（MDA）已准备为该星座建造198颗宽带卫星。
Telesat星座系统已将激光星间通信作为核心传输链路之一。相对地面以光纤为主要介质的通信系统，星间激光通信链路呈现出更加复杂、不稳定和不可靠的特征。因此，需要选择相对稳定的光传送技术来弥补上述不可靠因素。
随着这一里程碑的完成，Telesat已全面解锁了构建Telesat Lightspeed网络所需的全部资金资源，涵盖卫星制造、发射服务、全球地面站网络及运营支持系统的全面布局。这一壮举标志着项目向全球部署迈出了坚实的一步。
Telesat总裁兼首席执行官Dan Goldberg表示：“我们很高兴与加拿大和魁北克政府达成这些融资安排，因为我们在建设革命性的Telesat Lightspeed星座方面取得了重大进展，这是加拿大历史上最大的航天项目。Telesat Lightspeed将帮助缩小加拿大及全球的数字鸿沟，创造并维持数千个高质量的加拿大工作岗位，为加拿大经济带来数十亿加元的投资，推动国内创新和出口，并确保加拿大和魁北克处于快速发展的新航天经济的前沿。”
展望未来，Telesat Lightspeed网络有望显著扩大互联网与5G服务的覆盖范围，特别是在那些尚未被充分服务的地区，通过提供经济实惠的高速宽带接入，改善当地居民的生活质量。
同时，该项目还将助力多国政府升级卫星通信技术，并为北大西洋公约组织（NATO）和北美航空航天防御司令部（NORAD）的现代化作出重要贡献，从而增强加拿大及其盟友的国防实力。
值得注意的是，Telesat在过去一年中积极扩张其在加拿大的员工队伍，增长率高达33%，并预计将在未来一年内持续加大资本投入。自选定MDA Space作为核心卫星制造商以来，项目进展迅速，供应商体系已趋于完善，超过90%的关键供应商已就位。
不过与此同时，Telesat的近地轨道业务出现下滑，2024年上半年收入和利润均有所下降。
加拿大总理Hon. Justin Trudeau表示：“我们致力于为加拿大人民创造更美好的未来，与Telesat及MDA的合作正是这一承诺的生动体现。Telesat Lightspeed不仅是一项技术壮举，更是加拿大经济与创新实力的展现，将为全国带来数千个就业机会和高速互联网的普及。”
魁北克省长Francois Legault同样对该项目寄予厚望：“这不仅是经济的胜利，更是科技与创新的飞跃。Telesat Lightspeed项目不仅稳固了现有岗位，更将创造大量高薪职位，巩固魁北克在全球航天领域的领先地位。”
创新、科学与工业部长Francois-Philippe Champagne进一步指出：“此次投资彰显了加拿大在全球航天经济中的领导地位，不仅促进了就业与创新，还保障了国家通信系统的安全。Telesat Lightspeed项目作为加拿大历史上规模最大的航天项目，将深刻影响我们的供应商网络和人才生态，为行业长远发展奠定坚实基础。”
