短短两年时间，元宇宙经历巅峰到谷底、爆火到退烧，从炒作不断到沦落为“风口上的泡沫”，就在人人以为元宇宙脱离实际之时，市场却对其给足了期待。
近日，韩国《亚洲日报》表示，美国、中国、韩国在近10年已分列“元宇宙”相关专利申请数量全球前三。
消息称，向韩国、美国、日本、中国、欧盟等知识财产五局（IP5）申请的“元宇宙”相关专利在近10年间（2011年至2020年）年均增长16．1％。过去五年（2016年至2020年）中，上述五国及地区提交的申请数量为43698件，较2011年至2015年的14983件增长近三倍。
从申请者的国籍来看，以2011年至2020年为准，美国最多，为17293件（35．9％），其次是中国14291件（29．7％）、韩国7808件（16．2％）。
从全球申请企业排行榜来看，美国微软以1437件排名居首。此后依次为IBM（1212件）和三星电子（1173件）。
而据2022年底日本媒体公布的一份 ＂与元数据终端相关的专利数量排名＂来看，排名前20的公司共持有7760项专利。其中，国内企业华为专利数量排在第4位，华为过去十年在该研发方向的投入超过了8000亿元，积累了一批世界领先的研发技术，形成了公司的核心竞争力。
可以看到，目前元宇宙赛道尤其是头部企业竞争依旧处在白热化阶段，虽然这些对虚拟现实产业的市场争夺虽未直接作用于光通信领域，但元宇宙带来的传输网络需求却间接打开了光通信产业的新市场。
光通信产业将成元宇宙发展“基石”
2022年11月11日，“中国光谷”国际光电子信息产业博览会“元宇宙”在武汉光谷上线，为光通信行业从业者们揭开了元宇宙的冰山一角。据介绍，这是我国光电子信息领域首个展会“元宇宙”，仅在开幕当日就吸引了超过76万“数字人”线上逛展。
虽然该元宇宙展会被小部分观众吐槽更像一个不太开放的开放世界游戏，但其提供的全新的体验已经足够向参会者阐释元宇宙的要素。
从概念诞生之初，元宇宙就提出了其实现落地的八大要素，即独立身份、社交好友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统、文明。其中，是沉浸感、低延迟、随时随地这三个要素的实现要求用于元宇宙的网络需要支持更高带宽、更低时延的性能，同时需要网络具备更高的沉浸式能力。
全息的沉浸式显示不仅仅需要强大的图像渲染能力和三维空间显示能力，还需要巨额的吞吐量，考虑到用户体验的是全方位、多角度的交互，元宇宙沉浸式体验需要达到Tbps的量级，需要通过光通信网络与算力网络的协同融合，支撑元宇宙的高带宽低时延需求。因此，通信设施基石将是未来元宇宙相关投资的重点方向之一，元宇宙算力网络发展依赖的光网络传输，光纤光缆、光模块、交换机服务器市场前景广阔。
元宇宙算力网络发展依赖光网络的传输，在广阔的市场前景下，国内光通信企业也通过其互联网终端客户实现元宇宙布局。
此前，长飞光纤就曾透露，“长飞是全球知名元宇宙公司Mate的虚拟现实眼镜相关零部件的主流供应商。”通过与Mate的合作，长飞实现了在元宇宙产业链的布局。
而作为Google、Amazon、脸书、阿里巴巴等全球云计算中心头部企业的供应商，中际旭创200G、400G及以上光模块实现了在这些企业元宇宙领域超大型数据中心中的应用，抓住了全球流量增长的历史性机遇。
元宇宙企业逐渐“回归现实”
日前，市场调研公司Research and Markets分享了一份名为“全球元宇宙市场”的新报告，报告称元宇宙市场预计在预测期内（2022－2030年）复合年增长率将达到40％，到2030年市场收入将达到7000亿美元。
与研究机构唱好元宇宙相反，元宇宙公司的发展近期却饱受诟病。
以Meta为例，Meta在元宇宙研发上花费巨大，甚至不惜更改公司名称，以期在未来牢牢占据元宇宙领导者的第一梯队。然而，在烧光数十亿美元后，Meta的元宇宙进展却与预期效果差距甚远。
2022年，Meta全球AR／VR设备出货量下跌超12％，其中美国VR可穿戴设备年销售额同比下降2％至11亿美元，仅相当于Facebook三天的广告收入。公司打造的元宇宙平台Horizon World用户数也远远未能达到预期，还因为其过于一般的体验感而遭受用户吐槽。
此外，Meta日前还相继暂停了位于美国得克萨斯州、爱达荷州以及丹麦欧登塞等多地的数据中心项目计划。
据悉，Meta的数据中心缩减计划很可能受公司营收不利影响。今年来，Meta股价已经下跌约 2／3，在营收不利以及元宇宙的转型尚未成功的阴影下，Meta上个月宣布将裁员超过1．1万名员工，约占其全部员工总数的13％。这与Meta改名之初的雄心勃勃对比不禁令人唏嘘。
而Meta的赛道转换不利仅仅只是互联网企业进军元宇宙碰壁的的一个缩影，自 2021 年以来，包括微软、Meta、谷歌、英伟达、苹果、Autodesk 等科技公司已累计为元宇宙投入了1770 亿美元，但截至目前，这些公司却都未能推出真正意义上的元宇宙“开山之作”。
互联网企业在元宇宙狂欢潮退去后已逐渐归于理性，他们发现，元宇宙预期效果的实现，需要大量成熟技术的支持，当前元宇宙仍存在很多瓶颈，其中通信技术的瓶颈非常明显，无法在短时间内就能实现突破。
微软联合创始人比尔盖茨就曾透露，他不认为元宇宙本身是革命性的，也不认为Web3有那么重要，但人工智能确实是颇具颠覆性的。
就连Meta创始人扎克伯格也表示，“谁也无法预测未来，如果继续出现非常严重的衰退，我们可能还得重新审视这个问题。”
